如果突然要我隨口講出一些二人樂隊來，我想我只能講出The White Stripes和The Black Keys。
同樣來自美國，同樣以garage rock、blues rock作為音樂主調。The White Stripes首先紅起來，The Black Keys則直到2008年才算是正式殺入主流。The White Stripes已於2011年停止運作，The Black Keys幾近拆夥但最後還是繼續走在一起做音樂。甚至揚言，希望十年後還能繼續合作。
第一次接觸他們，是2008年的大熱專輯Attack & Release，我相當喜歡，但當時根本不知道這是他們簽了大公司後的首張作品。Attack & Release之前的The Black Keys，是一個無心插柳的奮鬥小故事。Dan Auerbach和Patrick Carney，同樣住在俄亥俄州，八歲已見過對方，到念高中時正式成為朋友——Dan Auerbach是運動健將，Patrick Carney則是不起眼的四眼仔，但音樂把他們拉在一起。剛學結他的Dan Auerbach，跟擁有一套鼓的Patrick Carney開始夾歌。成年後，Dan Auerbach打算在小酒吧表演賺取生活費，想錄製一些demo，於是找來Patrick Carney。
兩個男人，一支結他一套鼓，錄了六首歌。他們把demo寄給各大唱片公司，最後一間洛杉磯小型獨立label跟他們簽約。最初兩張專輯The Big Come Up和Thickfreakness都是在Patrick Carney的地牢錄製。外界評語不俗，卻沒有為他們帶來任何名聲和收入。直至Rubber Factory開始獲主流媒體報道和留意；Magic Potion更進一步。
決定討好自己
The Black Keys開始踏入一個新階段。在這個新階段，多了綽號Danger Mouse的Brian Joseph Burton參與，之後的Brothers和El Camino，繼續有Danger Mouse高度參與，這兩張專輯把The Black Keys推至事業最高峰。
然後是今年剛推出的第八張專輯Turn Blue。離El Camino整整三年，期間Dan Auerbach離了婚，情緒嚴重受困，在錄音室甚至試過哼不出一個音來。此外，他們也在認真思考發展方向：捱了多年，總算成功了，應該努力唱一些單純取悅樂迷的歌？還是重拾當日走在一起jam歌的心，去創作一些先討好自己的歌？結果，他們選了後者。
Turn Blue不少歌詞都記錄了Dan Auerbach離婚後的心情，但專輯沒有一面倒陷入一種自憐自傷的絕望情緒；也沒有再像El Camino般大野心地把五十至七十年代的搖滾類型來一次整合，反而走回garage rock和blues rock的路向，並加入了一點迷幻，像打頭陣、長達七分鐘的Weight of Love，便是The Black Keys典型的流水行雲式長篇曲目，超級精采。打後的十首歌，則是Weight of Love的延伸發展，而因為同樣有Danger Mouse高度參與，部分歌曲有點像他的side project樂隊Broken Bells的Space Rock感覺，但由The Black Keys演繹，又不覺突兀。The Black Keys，還是The Black Keys。
The Black Keys不是那種無時無刻都要帶來革命的搖滾救世主，也沒有什麼重要偉大的statement藉着歌曲發表，多年來都只是做一些自己喜歡的音樂。我喜歡這種純粹的創作之心。
小兵
(轉載自信報)