Synthpop整合 完美熱身

念初中已經開始聽Pet Shop Boys，那時候他們推出了第二張專輯Actually 不久，專輯裏好幾首歌都成為hit song，正在享受空前的成功。

估不到二十多年後我還是會期盼PSB的新專輯。

PSB將在本月推出第十一張專輯Elysium，而作為lead single的Winner，則以EP形式率先發行。Winner以外，還收錄了三首non-album track：A Certain "Je Ne Sais Quoi" 、The Way Through the Woods ，以及I Started a Joke ──沒錯，即是Bee Gees那首家喻戶曉的名曲。

這張Winner EP讓我再一次回到二十多年前那個美好的synthpop時光。

不過時
基本上，這隊由Neil Tennant和Chris Lowe組成的二人電子樂隊從來沒有變過，今天的PSB，跟作為上世紀八十年代風頭躉的PSB，玩得同樣是synthpop。至於當日同樣以synthpop起家的同行，不是解散了，就是失了蹤。

PSB無疑是相當厲害的，但他們也曾經歷過低潮──或者不應該稱為低潮，而是更嚴重的：一段不再受外界重視的時間。

Synthpop是很八十年代的產物，synthpop這種音樂的辨識度也很高，問心，今時今日聽回不少八十年代synthpop作品，的確是有點老套；你之所以覺得好聽，原因不外乎，懷舊心理在作祟。

PSB有沒有這個問題呢？不敢說沒有，但相對來說只屬輕微。聽回他們1986年的Please 和1987年的Actually，大概只會偶爾聽到一點編曲和音樂過場帶有八十年代痕跡，歌的旋律在今天聽來是上乘和不過時的。

他們很早意識到外圍氣候會轉變，1990 年的Behaviour ，還是沿用synthpop 作基調，卻由過去那種輕快的舞曲風格，突然轉變為低沉自省的中板歌曲，全碟感覺也一致地很壓抑。這轉變是趕客的，事實是不少舊樂迷真的離棄了他們，專輯在當年推出時不算太成功，但事隔多年後，Behaviour 卻被公認為九十年代經典專輯之一，更被追奉為PSB其中一張最優秀的專輯。

進入九十年代，PSB的定位有點模糊：電子音樂進入了一個新潮流，流行的是The Chemical Brothers的big beat，更強調節拍感；PSB 自然不會再是電子界別代表人，卻沒有依循大潮流，反而繼續用synthpop 製作屬於他們的音樂，九十年代的Very（1993）、Bilingual（1996）、Nightlife（1999），同樣比起Behaviour 來得熱鬧，個別歌曲也動聽，但問題是整體感覺不深刻，抓不重點。

新專輯
千禧後，2002年的Release 對PSB來說是一次大轉變。音樂底還是synthpop，卻找來了八十年代經典樂隊The Smiths的結他手Johnny Marr，為多首歌曲加入結他伴奏，把synthpop和soft rock來了一次融合，成果令人滿意。2006年的Fundame ntal（這名字指涉 fundamentalism，原教旨主義），沒有延續Release 的結他電子音樂，專輯主題卻是他們成立以來最政治性的一次，回應布殊政府對恐怖主義的所謂正義宣戰。2009年的Yes，來了一次風格上的整合，有早期的熱鬧，配合嚴肅的主題，加一點Release 時期的搖滾，還有Behaviour 那種對專輯整體完整性的追求──Yes ，這是一次完美的回歸。

因為Yes，外界對新碟Elysium 極度期待。先行曝光的Winner，是對倫敦奧運的一個回應，也是寫給英國人民的勵志歌：But in the Desperation / You Get Inspiration ──Winner 曲調沒有很外露的歡愉，也不陷入沉鬱的自省，情緒是冷靜的，平和的。作為單曲，可能是相當穩陣保守的選擇，反而A Certain "JeNe Sais Quoi" 和The Way Through the Woods 在聆聽價值上會更高，從中可發現PSB 已把synthpop帶至一個很遠很遠的境地。

但這EP最重要的還是I Started a Joke 。PSB極擅長把舊歌改編，而且每每能夠add value提供時代感。這次翻唱I Started a Joke 一樣成功，你既能聽到原曲精髓，也聽到PSB在改編上下過的電子工夫。

這三首不會收錄在大碟的歌，成為擁有這張EP的理由。也給我在聽PSB大碟前做了一次熱身。

小兵
(轉載自信報)