唱作人太多，真正的唱作人太少。
這世代，市場要求歌手不單是歌手，而應該沾上創作——「創作」二字成為了替歌手add value的光環。於是，阿豬阿狗都趕去扮唱作人，填了半首詞（而根本盡是無病呻吟）的是唱作人，寫了一首歌（而不排除過程中有請槍）的又是唱作人——而最重要是，表演時謹記拿着木結他，掃幾個chord自彈自唱。因為被濫用，唱作人變得廉價。
Polly Scattergood身份也是唱作人，卻絕對名副其實。媒體給予她的稱號，是「廿一世紀Kate Bush」——Kate Bush，上世紀八十年代英倫著名唱作人。而這個跟Kate Bush相提並論、現年二十七歲的英國女子，至今只推出了兩張專輯。
Polly真正對音樂產生意識，是十二歲，美國folk rock女神Suzanne Vega的名曲Luka，深深影響了剛踏入青春期的Polly——歌原來可以這樣寫，可以這樣地說故事。至於唱作人試圖透過歌曲所傳達的核心訊息，則透過歌詞中的那個動人故事來盛載。
Suzanne Vega以外，加拿大唱作詩人Leonard Cohen也是Polly少女時代的音樂啟蒙。後來Polly進了The BRIT School for Performing Arts & Technology，接受音樂教育，期間她開始寫歌，不是一兩首，而是相當驚人的八百首（香港那些自稱唱作人的假唱作人應該汗顏）。
「漂泊」創作方式
經推薦下，Polly跟廠牌Mute簽約，正式出道。一開始她就很清楚自己想造哪一類歌——就是要說故事，透過故事書寫不同的情緒。像Nitrogen Pink，她寫了一個罹患癌症的年輕朋友，因絕症令生命本來擁有的一切美好，慢慢流逝。
故事，自然重要，但大前提還是盛載故事的音樂。2009年首張同名專輯的第一首歌I Hate the Way，超過七分鐘，歌曲結構複雜，作為主體的電子音樂提供了一個氣氛的基調，烘托出一個故事來。I Hate the Way顯示了Polly的才情及駕馭能力。至於專輯監製之一的Simon Fisher Turner，曾替英國著名導演Derek Jarman擔任多齣電影配樂的作曲。Polly首張專輯所提供的濃厚電影感，Simon功不可沒。
新專輯Arrows，距debut album四年，創作時間相當漫長。創作Arrows初期，Polly發現自己所寫的跟前作太相似，而她希望把自己再推前一步。於是，她選擇了一種「漂泊」的創作方式，不把自己困在一個固定場所，同時不給自己定下deadline，而是在持續遊歷的過程中，在不同地方寫歌。
Arrows跟debut album基調是相近的，我們聽到的，還是一個女子透過以電子音樂營造的氛圍，訴說着一個個故事，卻同時又呈現了多一點音樂面相。
最突出的肯定是Falling和Subsequently Lost，動聽的synthpop曲風，但Polly明顯又不是在復刻任何一首八十年代舞曲，反而是一次對經典的二十一世紀優美重塑。另一突出的是Miss You，以鋼琴彈奏作為主要編曲，訴說着一個女子對一段關係的緬懷，如泣如訴。即使監製換了人，電影感還是揮之不去，濃罩着整張專輯。
把專輯名字喚作Arrows，是Polly個人希望，希望這一次創作能像箭，把迷失了的她牽引去一個正確的生命方向。對於一個真正唱作人，創作從來都起着一種治癒作用——即使不保證能夠藥到病除。
至於外間給予Polly那個「廿一世紀Kate Bush」的稱號，我認為，只是歌聲上驟聽有點似而已。Kate Bush是Kate Bush，Polly還Polly。
小兵
(轉載自信報)
2013年11月26日 星期二
2013年11月12日 星期二
樂隊就是要不獻媚
在那個已經有點遠古的grunge年代，Nirvana/Pearl Jam，是一個抉擇，一個表態。
是的，只能揀一隊來喜歡，壁壘分明。我是Nirvana死忠，所以曾幾何時好憎Pearl Jam。
兩隊主將，同屬最重要的grunge代言人，但在個性的呈現上Kurt Cobain和Eddie Vedder完全迥異。
Kurt Cobain是個存在主義式的荒謬型人物，對世界和生命的深刻體察，統統化做虛無的吶喊。他解決不了任何問題，到最後，他對個人生命的唯一回應就是：向自己射上致命的一槍。Kurt死時，才二十七歲。那是1994年的事。
Eddie Vedder是外向型。他會就社會課題表達意見，會對不公平的商業制度表達不滿。他很清楚自己在做什麼，也讓外界知道他正在做什麼，絕不含糊。最重要是：Eddie認同也不相信自殺這回事。
Nirvana和Pearl Jam的敵對局面，某程度上有着媒體在暗地裏推波助瀾。其實Kurt後來已清楚交代，對Pearl Jam和Eddie音樂取向上的批評純屬他本人的誤解。所以，樂隊之間根本不應該存在敵我矛盾。於是，後來我也順理成章兼愛Pearl Jam。
Nirvana早前推出了最後一張專輯In Utero的二十周年版，Pearl Jam也發表了第十張專輯Lightning Bolt。Pearl Jam最經典專輯自然首選最初三張：Ten、Vs.、Vitalogy，grunge年代經典回憶；grunge熱潮冷卻，樂隊投向hard rock一點的音樂風格，提供了不少優質搖滾作品。千禧後較重要出品，首選2006年的同名專輯Pearl Jam，回到重型grunge結他音牆，直接而硬朗。到了第十張專輯。樂隊成員年齡不是已經五十歲，就是接近五十歲了，他們可以做的，就是不獻媚——不理外界大氣候和音樂潮流，自然地，繼續創作自己所相信的。
老馬有火
過去任何Pearl Jam專輯必定是以急勁曲目作序幕，Lightning Bolt頭兩首作品Getaway和Mind Your Manners，同屬帶點punk rock味的短小爽快精采曲目；Eddie比起這年代很多搖滾樂隊的後生仔主唱，更有火。
Sirens是結他手Mike McCready所寫，他講明寫這首歌時，是想帶有一點點Pink Floyd味道。完成品所呈現的情緒，的確跟過去的Pearl Jam有點不同，也絕對是一首值得細味的優美ballad。緊接的Lightning Bolt，是另一首重型歌曲，但跟Getaway和Mind Your Manners不同，結構上較複雜；而聽着Eddie那種依然充滿力量的嘶叫式唱腔，對我這類Pearl Jam迷來說，是一種無比享受，這也是專輯中我經常翻聽的一首歌。至於hard rock取向的Infallible，完美而不拖泥帶水的歌曲結構，配合Eddie收放自如的情緒和唱腔，充分展示了樂隊的成熟。
Eddie近年以個人姿態先後發表兩張作品，2011年的Ukulele Songs更以folk rock主導，在Lightning Bolt便交出了Swallowed Whole和Sleeping by Myself，可說是他folk rock的進一步探索——尤其留意Eddie在Sleeping by Myself的唱腔，簡直變身成一位民謠歌手。
全碟比較特別的是Let the Records Play，很濃厚的Americana味道，很不像以前聽慣的Pearl Jam。
作為Pearl Jam第十張專輯，效果無疑是有少少雜亂，卻依然具有高度聆聽價值。合作超過二十年的樂隊，一早成名贏得全世界；事過境遷後，還是繼續創作發表新作，而不是一味翻唱經典舊歌取悅舊歌迷，只管動用過去的剩餘價值搵錢，這一點已足夠叫我感動，繼續支持。
小兵
(轉載自信報)
是的，只能揀一隊來喜歡，壁壘分明。我是Nirvana死忠，所以曾幾何時好憎Pearl Jam。
兩隊主將，同屬最重要的grunge代言人，但在個性的呈現上Kurt Cobain和Eddie Vedder完全迥異。
Kurt Cobain是個存在主義式的荒謬型人物，對世界和生命的深刻體察，統統化做虛無的吶喊。他解決不了任何問題，到最後，他對個人生命的唯一回應就是：向自己射上致命的一槍。Kurt死時，才二十七歲。那是1994年的事。
Eddie Vedder是外向型。他會就社會課題表達意見，會對不公平的商業制度表達不滿。他很清楚自己在做什麼，也讓外界知道他正在做什麼，絕不含糊。最重要是：Eddie認同也不相信自殺這回事。
Nirvana和Pearl Jam的敵對局面，某程度上有着媒體在暗地裏推波助瀾。其實Kurt後來已清楚交代，對Pearl Jam和Eddie音樂取向上的批評純屬他本人的誤解。所以，樂隊之間根本不應該存在敵我矛盾。於是，後來我也順理成章兼愛Pearl Jam。
Nirvana早前推出了最後一張專輯In Utero的二十周年版，Pearl Jam也發表了第十張專輯Lightning Bolt。Pearl Jam最經典專輯自然首選最初三張：Ten、Vs.、Vitalogy，grunge年代經典回憶；grunge熱潮冷卻，樂隊投向hard rock一點的音樂風格，提供了不少優質搖滾作品。千禧後較重要出品，首選2006年的同名專輯Pearl Jam，回到重型grunge結他音牆，直接而硬朗。到了第十張專輯。樂隊成員年齡不是已經五十歲，就是接近五十歲了，他們可以做的，就是不獻媚——不理外界大氣候和音樂潮流，自然地，繼續創作自己所相信的。
老馬有火
過去任何Pearl Jam專輯必定是以急勁曲目作序幕，Lightning Bolt頭兩首作品Getaway和Mind Your Manners，同屬帶點punk rock味的短小爽快精采曲目；Eddie比起這年代很多搖滾樂隊的後生仔主唱，更有火。
Sirens是結他手Mike McCready所寫，他講明寫這首歌時，是想帶有一點點Pink Floyd味道。完成品所呈現的情緒，的確跟過去的Pearl Jam有點不同，也絕對是一首值得細味的優美ballad。緊接的Lightning Bolt，是另一首重型歌曲，但跟Getaway和Mind Your Manners不同，結構上較複雜；而聽着Eddie那種依然充滿力量的嘶叫式唱腔，對我這類Pearl Jam迷來說，是一種無比享受，這也是專輯中我經常翻聽的一首歌。至於hard rock取向的Infallible，完美而不拖泥帶水的歌曲結構，配合Eddie收放自如的情緒和唱腔，充分展示了樂隊的成熟。
Eddie近年以個人姿態先後發表兩張作品，2011年的Ukulele Songs更以folk rock主導，在Lightning Bolt便交出了Swallowed Whole和Sleeping by Myself，可說是他folk rock的進一步探索——尤其留意Eddie在Sleeping by Myself的唱腔，簡直變身成一位民謠歌手。
全碟比較特別的是Let the Records Play，很濃厚的Americana味道，很不像以前聽慣的Pearl Jam。
作為Pearl Jam第十張專輯，效果無疑是有少少雜亂，卻依然具有高度聆聽價值。合作超過二十年的樂隊，一早成名贏得全世界；事過境遷後，還是繼續創作發表新作，而不是一味翻唱經典舊歌取悅舊歌迷，只管動用過去的剩餘價值搵錢，這一點已足夠叫我感動，繼續支持。
小兵
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2013年11月5日 星期二
Paul McCartney 七十一歲的創作魄力
我有時會想，如果我是Paul McCartney，還會推出新專輯嗎？嚴格來說是：還有須要出新專輯嗎？
畢竟世人公認最經典的Paul的作品，八至九成都停留在The Beatles時期（一至兩成來自他跟已故妻子Linda McCartney合組的Wings），再努力創作，應該也改變不了世人觀感。而且在商言商，市儈一點看，Paul單憑過去專輯的版稅收入，再加上若有空閒時，搞一搞那種只唱昔日金曲的演唱會（香港老歌手最熱衷的），已足夠食過世——當然，Paul的身家早就夠他食幾世。
但這位七十一歲的老人家，還是推出了全新創作專輯，名字叫做New。
問心，我一直都是站在John Lennon那一邊的。佩服John能夠用音樂，作為他本人言志的載體，對世界有着一種入世得來兼具哲學意味的深層關懷。就算撇除歌詞單純聽歌，John的旋律和編曲也是超越時代；相反聽Paul的舊作，好聽是好聽，卻往往帶有太濃厚時代痕迹，從屬於時代潮流。簡單來說，會過時。
所以，作為The Beatles樂迷的我，只是聽過Paul幾張被譽為經典的專輯而已。直至早幾晚在手機的iTunes app撳撳撳，才知他出了新碟，立即試聽——竟然覺得很好聽很動人！連隨買下。
回味過去
好聽和動人的原因或許是：專輯名字雖然是New，Paul卻藉着不少歌曲回味過去的年輕歲月，有些甚至帶點The Beatles時代的青澀。像On My Way to Work，Paul便訴說自己在未成為全球最知名樂隊成員前、那段做跟車的青春日子。
而更正中The Beatles迷的肯定是Early Days，Paul回憶了最初跟John一齊寫歌夾band的奮鬥期：Dressed in black from head to toe/Two guitars across our backs/We would walk the city roads/Seeking someone who would listen to the music——過去恩恩怨怨都已變得雪淡風輕不再重要，Paul對這些寶貴記憶無限珍重。事實是，聽着Early Days，也像極在聽一首The Beatles中期的folk ballad，旋律悅耳，隱隱然帶有一點點哀愁。
Paul說，近幾年給他最大衝擊是前年才結婚的新妻子Nancy Shevell，New的創作，某程度上也因為這段新婚姻生活而來。Paul寫了一首歌給妻子，就是New，曲式清爽，愉悅感滿載。
這專輯的音樂風格差異很大，而這是Paul預期的效果。他找來了四位監製幫手：Mark Ronson、Ethan Johns、Paul Epworth、Giles Martin（佔最大比重，他是The Beatles監製George Martin兒子），各人風格不同，Paul也任由各人發揮所長——最重要的是，雜得來絕不會亂，畢竟Paul的歌聲辨識度實在太高了。
全碟最特別一曲是Appreciate，如果你跟我說這是來自當代新音樂人的電子作品，我也會信，當中那股迷幻味，卻又像Paul對上世紀六十年代中期迷幻風潮作出的一個小回應。
要數喜歡的則是Everybody Out There，聽着，竟有種在聽九十年代初美國獨立結他音樂的感覺，直接而耐聽。我不會說New能夠跟Paul的昔日經典看齊，但實在佩服他在七十一歲高齡，依然有魄力進行創作，而不是像我們那班（其實一點都不老的）舊歌手般，只識得持之以恆地食老本。而這正是一個音樂人值不值得我們尊重的主因。
小兵
(轉載自信報)
畢竟世人公認最經典的Paul的作品，八至九成都停留在The Beatles時期（一至兩成來自他跟已故妻子Linda McCartney合組的Wings），再努力創作，應該也改變不了世人觀感。而且在商言商，市儈一點看，Paul單憑過去專輯的版稅收入，再加上若有空閒時，搞一搞那種只唱昔日金曲的演唱會（香港老歌手最熱衷的），已足夠食過世——當然，Paul的身家早就夠他食幾世。
但這位七十一歲的老人家，還是推出了全新創作專輯，名字叫做New。
問心，我一直都是站在John Lennon那一邊的。佩服John能夠用音樂，作為他本人言志的載體，對世界有着一種入世得來兼具哲學意味的深層關懷。就算撇除歌詞單純聽歌，John的旋律和編曲也是超越時代；相反聽Paul的舊作，好聽是好聽，卻往往帶有太濃厚時代痕迹，從屬於時代潮流。簡單來說，會過時。
所以，作為The Beatles樂迷的我，只是聽過Paul幾張被譽為經典的專輯而已。直至早幾晚在手機的iTunes app撳撳撳，才知他出了新碟，立即試聽——竟然覺得很好聽很動人！連隨買下。
回味過去
好聽和動人的原因或許是：專輯名字雖然是New，Paul卻藉着不少歌曲回味過去的年輕歲月，有些甚至帶點The Beatles時代的青澀。像On My Way to Work，Paul便訴說自己在未成為全球最知名樂隊成員前、那段做跟車的青春日子。
而更正中The Beatles迷的肯定是Early Days，Paul回憶了最初跟John一齊寫歌夾band的奮鬥期：Dressed in black from head to toe/Two guitars across our backs/We would walk the city roads/Seeking someone who would listen to the music——過去恩恩怨怨都已變得雪淡風輕不再重要，Paul對這些寶貴記憶無限珍重。事實是，聽着Early Days，也像極在聽一首The Beatles中期的folk ballad，旋律悅耳，隱隱然帶有一點點哀愁。
Paul說，近幾年給他最大衝擊是前年才結婚的新妻子Nancy Shevell，New的創作，某程度上也因為這段新婚姻生活而來。Paul寫了一首歌給妻子，就是New，曲式清爽，愉悅感滿載。
這專輯的音樂風格差異很大，而這是Paul預期的效果。他找來了四位監製幫手：Mark Ronson、Ethan Johns、Paul Epworth、Giles Martin（佔最大比重，他是The Beatles監製George Martin兒子），各人風格不同，Paul也任由各人發揮所長——最重要的是，雜得來絕不會亂，畢竟Paul的歌聲辨識度實在太高了。
全碟最特別一曲是Appreciate，如果你跟我說這是來自當代新音樂人的電子作品，我也會信，當中那股迷幻味，卻又像Paul對上世紀六十年代中期迷幻風潮作出的一個小回應。
要數喜歡的則是Everybody Out There，聽着，竟有種在聽九十年代初美國獨立結他音樂的感覺，直接而耐聽。我不會說New能夠跟Paul的昔日經典看齊，但實在佩服他在七十一歲高齡，依然有魄力進行創作，而不是像我們那班（其實一點都不老的）舊歌手般，只識得持之以恆地食老本。而這正是一個音樂人值不值得我們尊重的主因。
小兵
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