即使不是成長在那個迷幻盛行的上世紀六十年代（甚至還沒出世），但我實在太愛聽迷幻，在這裏也經常推介觸及到迷幻的專輯。
所以去年才推出首張專輯，擺明師承迷幻的英國五人樂隊TOY，絕對得我歡心。
由組成至推出首張同名專輯，不過是兩年間的事，驟看年資極淺，但事實是樂隊好幾位成員在組成TOY之前，早就夾過以post punk作基調的Joe Lean & The Jing Jang Jong。後來，Heavenly Records跟樂隊簽約，2011年推出單曲Left Myself Behind，獲媒體一致好評，公認為最值得期待的新樂隊。
老實，TOY在音樂風格上沒有任何創新，只是把昔日的搖滾元素復刻、重塑。而被TOY選中的，正是六十年代的psychedelic和來自德國的krautrock，當這兩種古舊音樂風格落在他們手上後，竟作出了極度精采的調協。更重要的是，主唱Tom Dougall那低調冷靜的唱腔，簡直就是為了這兩種音樂風格而生。
保險地流行化
由內至外，TOY都滲透着一股「型」的味道——這年頭能夠擔得起「型」這個字的樂隊，不多。首張專輯TOY所呈現的，是krautrock來到二十一世紀的改良，把師承自krautrock代表Neu!的超長彈奏，改造成一種更符合現代聽歌的節奏，像是Neu!曲目的一個改良和濃縮版，再完美地配置在TOY的悅耳歌曲裏，成為一個重要構成部分。
總之，TOY不是在向你進行krautrock的嚴肅授課，聽TOY之前，你不需要聽過或了解krautrock，因為他們已把krautrock最精要的地方向你呈現了。因為TOY，TOY一鳴驚人。而正如大部分憑debut album瞬即爆紅的樂隊，真正的難關，是第二張專輯——沿用前作的成功元素還是大膽作出改變？
TOY的方針是，在沿用賴以成名元素的同時，作出一點點改變，務求讓新作更具備流行條件，擴大fanbase。不過，這絕不代表TOY為了取悅更多人而媚俗。
距離TOY不過短短一年的後繼專輯Join the Dots依然是一張極精采的專輯。我甚至喜歡得在專輯到手的那天，便連聽了三遍。
開場的Conductor，七分鐘純音樂曲目，最精良的迷幻和krautrock之音，樂隊明顯在向樂迷說明一點：我們沒有變，還是當日令你們迷上的那隊TOY。
緊接的You Won't Be the Same和As We Turn，同樣是悅耳的indie rock，只是As We Turn後段又來了一小段Neu!的簽名式彈奏示範。
然後，同名歌曲Join the Dots，一首接近八分鐘、完美地結合psychedelic和krautrock的epic曲目——當然，如果你本身是Neu!的死忠，你或會藐視，因為TOY實在扮得太似了。但分別是，Tom Dougall的歌聲絕對為這首Neu!的仿作成功add value。
TOY也有着遙思過往不同樂隊的時刻。例如Endlessly，Tom Dougall唱出了一種八十年代經典蘇格蘭noise pop樂隊Jesus and Mary Chain的味道；又例如Too Far Gone to Know的印度音樂開場，我以為自己在聽進入迷幻時期的The Beatles，但聽下去，原來是TOY的另一首krautrock式搖滾作。壓軸的Fall Out of Love，9分51秒，這個音樂長度，自然又是另一首向Neu!致敬的作品。
有人認為TOY這張專輯來得有點保險，又或太想投向大眾以致流行味太濃，但我依然收貨，而且樂隊想讓自己更流行，不是罪吧。
小兵
(轉載自信報)
2013年12月10日 星期二
Midlake新人事的半新作風
千禧打後推出的樂隊專輯，自然也有不少重要作品，但對我來說，更多的都只是霎眼嬌。
這可能跟創作取向有關。之前說過，千禧後的搖滾，似乎只是把過去的經典風格來一次重塑。即使不少新樂隊對舊風格的重塑尚算不俗，但問題來了：與其聽一些不俗的重塑，何不乾脆聽回經典的原創？
但我沒有用上述態度審視Midlake。他們在2006年發表的第二張專輯The Trials of Van Occupanther，這七年來，我經常拿出來翻聽，而且是由頭到尾每首歌都聽——當中那種復古的folk rock風格加一點迷幻，再配合一點Fleetwood Mac味道，結合成一張瀰漫哀愁情緒而又動聽的專輯。
1999年組成的Midlake，成員是一班來自The University of North Texas College of Music的學生，他們本科研習的是jazz，最初玩的是深受Herbie Hancock影響的jazz和funk，後來改玩indie rock。
他們的搖滾啟蒙是Radiohead、Grandaddy及英國傳奇樂隊Jethro Tull。當時Midlake主將Tim Smith曾說，他們最想創作的音樂是貼近Jethro Tull的。所以，The Trials of Van Occupanther表面聽是迷幻folk rock，但歌曲結構卻明顯滲進了progressive rock的肌理。The Trials of Van Occupanther讓Midlake開始得到樂迷注視，2010年的The Courage of Others更令他們走進流行的層面。
主腦離隊重新出發
這一次，Midlake在Fairport Convention和The Incredible String Band的高度影響下，製造出一種英倫復古聲音，The Courage of Others替樂隊成功招攬了新一批樂迷。奇怪是，經歷了The Courage of Others的成功後，樂隊在創作上竟面對空前困難——問題主要來自創作主腦兼主唱Tim Smith，他發覺在創作過程中漸漸失去了一點什麼，這若有所失的感覺，甚至令他決定離開，另組新樂隊。
歷史上不少同樣事例，當創作主腦離開後，樂隊便同時玩完。但Midlake沒有走上這條末路——結他手Eric Pulido擔任了創作和主唱，再加上新成員，Midlake由原來的五人擴充成六人組合。
樂隊得以繼續運作，問題是：在新創作主腦接手後，如何跟原來風格接軌？
新專輯Antiphon收起了folk rock味道，投向psychedelic rock，而當中又結合着Midlake一直存在的progressive rock投射。
一開始的同名歌曲Antiphon，已聽到Eric Pulido銳意要跟Tim Smith的時代告別。緊接的Provider，是一首精采的迷幻民謠，而更精采是最後那長達一分鐘的dream pop式彈奏，絕對是高質素的迷幻示範。優美的The Old and The Young，中間的一段低調音樂過場，則又聽出了一點Fairport Convention的餘韻。
至於Vale，則是psychedelic加progressive的純粹音樂演繹，不設主唱，但你可以如實聽到樂隊成員對這兩種音樂風格摸索上的深諳和成熟。
壓軸的Provider Reprise，則完全是progressive rock的探索。那種美麗的縹緲感，令我不期然回憶起King Crimson的Moonchild。
Eric Pulido主導下的Antiphon無疑是交出了不俗成績，但問心，明顯不及Tim Smith時代的Midlake，最大問題是歌曲有重複感。不過，我依然期待Midlake下一張作品。
小兵
(轉載自信報)
這可能跟創作取向有關。之前說過，千禧後的搖滾，似乎只是把過去的經典風格來一次重塑。即使不少新樂隊對舊風格的重塑尚算不俗，但問題來了：與其聽一些不俗的重塑，何不乾脆聽回經典的原創？
但我沒有用上述態度審視Midlake。他們在2006年發表的第二張專輯The Trials of Van Occupanther，這七年來，我經常拿出來翻聽，而且是由頭到尾每首歌都聽——當中那種復古的folk rock風格加一點迷幻，再配合一點Fleetwood Mac味道，結合成一張瀰漫哀愁情緒而又動聽的專輯。
1999年組成的Midlake，成員是一班來自The University of North Texas College of Music的學生，他們本科研習的是jazz，最初玩的是深受Herbie Hancock影響的jazz和funk，後來改玩indie rock。
他們的搖滾啟蒙是Radiohead、Grandaddy及英國傳奇樂隊Jethro Tull。當時Midlake主將Tim Smith曾說，他們最想創作的音樂是貼近Jethro Tull的。所以，The Trials of Van Occupanther表面聽是迷幻folk rock，但歌曲結構卻明顯滲進了progressive rock的肌理。The Trials of Van Occupanther讓Midlake開始得到樂迷注視，2010年的The Courage of Others更令他們走進流行的層面。
主腦離隊重新出發
這一次，Midlake在Fairport Convention和The Incredible String Band的高度影響下，製造出一種英倫復古聲音，The Courage of Others替樂隊成功招攬了新一批樂迷。奇怪是，經歷了The Courage of Others的成功後，樂隊在創作上竟面對空前困難——問題主要來自創作主腦兼主唱Tim Smith，他發覺在創作過程中漸漸失去了一點什麼，這若有所失的感覺，甚至令他決定離開，另組新樂隊。
歷史上不少同樣事例，當創作主腦離開後，樂隊便同時玩完。但Midlake沒有走上這條末路——結他手Eric Pulido擔任了創作和主唱，再加上新成員，Midlake由原來的五人擴充成六人組合。
樂隊得以繼續運作，問題是：在新創作主腦接手後，如何跟原來風格接軌？
新專輯Antiphon收起了folk rock味道，投向psychedelic rock，而當中又結合着Midlake一直存在的progressive rock投射。
一開始的同名歌曲Antiphon，已聽到Eric Pulido銳意要跟Tim Smith的時代告別。緊接的Provider，是一首精采的迷幻民謠，而更精采是最後那長達一分鐘的dream pop式彈奏，絕對是高質素的迷幻示範。優美的The Old and The Young，中間的一段低調音樂過場，則又聽出了一點Fairport Convention的餘韻。
至於Vale，則是psychedelic加progressive的純粹音樂演繹，不設主唱，但你可以如實聽到樂隊成員對這兩種音樂風格摸索上的深諳和成熟。
壓軸的Provider Reprise，則完全是progressive rock的探索。那種美麗的縹緲感，令我不期然回憶起King Crimson的Moonchild。
Eric Pulido主導下的Antiphon無疑是交出了不俗成績，但問心，明顯不及Tim Smith時代的Midlake，最大問題是歌曲有重複感。不過，我依然期待Midlake下一張作品。
小兵
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