當一個歌手闊別樂壇接近二十時間後決定復出，應該怎樣做？
答案可能是：先勾起大眾和樂迷的回憶吧。如果在香港，最直接勾起回憶的方法大概是：翻唱自己昔日經典作品。至於有沒有需要錄製新歌？不一定。反正在懷舊的大氣候下，普遍人只會眷戀過去（甚至連歌手本人，可能也只是因為眷戀過去的風光，才復出吧）。
但Neneh Cherry不同。甚至有意令樂迷能夠忘掉她的過去。
繼1996年的專輯《Man》後，事隔十八年，Neneh Cherry才推出生命中第四張個人專輯《Blank Project》——連專輯名字也在開自己玩笑，一個空白的計劃。不像某些音樂人經常把自己的產品說成是甚麼多年心血結晶，Neneh Cherry的十八年，就是空白。
當然不是空白。她一直都沒有離開過音樂。除了和丈夫Burt Ford合組Trip-Hop樂隊CirKus，也跟倫敦的RocketNumberNine合作推出專輯，甚至跨界跟來自她老家瑞典的爵士樂團The Thing有過合作，推出了《The Cherry Thing》專輯。
Neneh Cherry的成名地是美國，但出生地是瑞典，只是後來舉家搬到英國，輾轉間再搬到美國；14歲的時候，Neneh Cherry又回到英國，這一次的居住地點是倫敦。
那一年是1978年，Punk正在英國爆發，開始對音樂產生興趣的Neneh Cherry也加入過Punk Band，但同時又涉足Rap Music，而後者才是構成她日後音樂的主要成份。
Neneh Cherry正式出道專輯是1989年的《Raw Like Sushi》。專輯其中一位製作人Cameron McVey，正是他日後的丈夫。
比專輯早一年出版的Dance Pop單曲作品《Buffalo Stance》，為她在英美兩地贏得名聲，頻頻演出此曲，而最經典的一次，是上電視節目《Top of the Pops》，當時她已有了七個月身孕。媒體擔心，問她這樣做是否安全時，她這樣答：Yes, of Course! It's not an illness.
在《Buffalo Stance》裡Neneh Cherry有Rap，但她從不認為自己是一名Rapper，她認為Rap純粹是一種歌唱模式，有需要時便動用。
但又因為使用了Rap這種Hip-Hop元素，在發展初期Neneh Cherry面對過很大問題，而問題主要出現在美國：在白人眼中，她的音樂「太黑人取向」；在黑人眼中，她的音樂又「未夠黑人」。令Neneh Cherry出現這種身份尷尬問題，緣自美國音樂市場過分地要求壁壘分明。
1992年的《Homebrew》，商業成績及不上《Raw Like Sushi》，但依然算是一張成功作品。
1996年的《Man》，當中包含了著名單曲《7 Seconds》（歌曲為她帶來格林美提名）。另一首作品《Together Now》，則有Tricky參與，這似乎預視了她日後作品中的Trip-Hop取向。
然後，十八年間，Neneh Cherry不停地跟不同單位合作，自由地吸收不同類型音樂上所帶來的養份。直至2009年，母親逝世，令她突然想起需要做一張個人專輯，但專輯目的不是要把自己困鎖在一種追憶故人的愁緒中，而是放眼目前，活在當下。專輯沒有立即便被製作出來並推出市面，反而要待到整整五年後，但這不代表專輯製作經年，整個錄音時間才不過是五天而已，有些曲目，甚至只錄了一take。
《Blank Project》的10首歌，你再聽不到過去那種明顯的Rap和跳舞音樂取向（即使Neneh Cherry在《Cynical》還是rap了一小段），反而一律採用極簡約的編曲，構成一首首Trip-Hop感覺濃厚的電子歌曲，有著一種冷靜，也滲著一份空靈——尤其是一開始的《Across the Water》，書寫了她對成長、移居紐約以及母親離去的感覺。
十八年後才推出的這張個人專輯，除了依然有丈夫參與製作，還有之前合作過的RocketNumberNine（Neneh Cherry甚至大讚，這樂隊的音樂構成了每首歌的精髓）；《Out of the Black》一曲，則與瑞典女歌手Robyn合唱，是專輯中一首極精彩作品。只能說，整張《Blank Project》有著一份型的味道。
Neneh Cherry，今年50歲。事實證明，年歲跟創作不構成必然關係，50歲的人不一定要死守著過去。
小兵
(轉載自信報)
2014年4月22日 星期二
2014年4月8日 星期二
穿透時間的不變女聲
看見Suzanne Vega新專輯封套上的她，欷歔。
記得中三某一天，英文科阿sir突然播了一首英文歌給我們全班同學聽。
那時候我主要聽的是廣東歌（這一句絕對沒有踩低廣東歌的意思），認識的外國歌手或樂隊，來來去去只有Michael Jacksons、Air Supply——最「另類」的已經是Pet Shop Boys了。
那是一首感覺頗輕快的歌，唱的是一把女聲，跟那些被喻為Diva或歌姬的女歌手很不同，沒有炫耀甚麼高難度歌唱技巧，很自然的一把聲音（如果這把女聲去參加《我是歌手》，應該輸硬）。
阿sir同時派給每人一張工作紙，紙上印了這首歌的歌詞，但不少地方漏空了，我們需要做的是一邊聽歌一邊把正確的詞語填上。阿sir第一年出來教書，希望透過另一些方法訓練我們英語聆聽能力（但我的listening實在太差，很多地方都填不到）。
當天阿sir播的那首歌，Suzanne Vega的《Luka》。
Suzanne Vega，美國唱作人。她出生在一個平凡家庭，擁有一個平凡的成長過程。青春期時愛上詩歌和音樂，開始嘗試寫點甚麼，14歲寫了第一首歌，然後開始在紐約不同地方表演，1985年推出首張同名專輯。
《Luka》是她1987年推出的第二張專輯《Solitude Standing》的歌。歌早在1984年便寫好，在輕快Folk Rock和流行曲調包裹下，竟然有著一個關於家暴兒童的沉重主題。Suzanne Vega從來都不是要進行甚麼艱澀的音樂實驗，她音樂的主調一直都是Folk，分別只是會就著Folk進行不同類型的變奏。她更關心的，是主題。
其實整張《Solitude Standing》都動聽，但當中有兩首歌尤其重要，甚至可說因為這兩首歌而令Suzanne Vega打進流行音樂市場、在搖滾史上留名——其中一首是《Luka》，而另一首是《Tom's Diner》，歌詞所寫的，是一個女子在某個下雨早上、餐廳的所見所聞，特別在以a cappella形式唱出——完全沒有音樂，只有Suzanne Vega的聲音。到1990年英國電子組合DNA把《Tom's Diner》remix了，令這一首歌更加家傳戶曉（不排除很多人都是先聽這remix版本然後才找回原裝來聽）。
《Solitude Standing》是Suzanne Vega最流行（商業成績最好）的一張專輯，之後的作品，已經再不能達到相同的銷售數字，但下降的銷量絕不代表她的作品差了——我甚至能夠說，她從來沒有變，即使外在環境和潮流怎樣變，她依然創作自己喜愛、相信的音樂。
如果要選分別較大的Suzanne Vega專輯，大抵是1992年的《99.9F°》。多了電結他成份，歌曲的聲浪比她任何一張專輯都要大，更貼近Rock的風格，但撇除了搖滾的聲浪，我們所聽到的的依然是Suzanne Vega——那個經由日常都市生活去思考、發掘內在意義的女子。
千禧後她的產量減少了（但她本來就不是那種密密出碟的人）。2001年的《Songs in Red and Gray》，是離婚後的首張專輯（前夫Mitchell Froom是她的監製），不少歌曲主題都跟婚姻（的終結）有關，是Suzanne Vega最個人的一張作品。
2010年她開展了一個翻唱project，不是翻唱別人的歌，反而是自己的歌，把過去作品中或許為遷就主流市場而做的編曲或刪除，減去流行雜質，而以更直接的無添加方式，詮釋歌曲中更純粹的部分。整個project分成四張專輯，以Love Songs、People & Places、States of Being，以及Songs of Family作主題劃分。這四張翻唱碟，示範了翻唱的真正態度。翻唱絕對不是像香港某班歌手般，只在透過不斷消費集體回憶來趕忙賺錢（這一句絕對有踩低部分廣東歌手的意思）。
看見Suzanne Vega新專輯《Tales from the Realm of the Queen of Pentacles》封套上的她，欷歔——欷歔是現年54歲的她，風霜已經盡寫在她臉上（偏偏她又化了一個頗濃的妝）。經由她的臉，我看見時間。
但她的聲音不變——依然是沒有炫耀甚麼高難度歌唱技巧，很自然的一把聲音。Suzanne Vega繼續透過民謠，唱出她本人對於日常的發現。原來即使臉上的皺紋多了，她的聲音還是可以穿透時間的牆：當我聽著這張新專輯，還是能夠找回中三某一天英文堂，首次聽到《Luka》時的感動。世上有甚麼不變的東西嗎？我相信有。
小兵
(轉載自信報)
記得中三某一天，英文科阿sir突然播了一首英文歌給我們全班同學聽。
那時候我主要聽的是廣東歌（這一句絕對沒有踩低廣東歌的意思），認識的外國歌手或樂隊，來來去去只有Michael Jacksons、Air Supply——最「另類」的已經是Pet Shop Boys了。
那是一首感覺頗輕快的歌，唱的是一把女聲，跟那些被喻為Diva或歌姬的女歌手很不同，沒有炫耀甚麼高難度歌唱技巧，很自然的一把聲音（如果這把女聲去參加《我是歌手》，應該輸硬）。
阿sir同時派給每人一張工作紙，紙上印了這首歌的歌詞，但不少地方漏空了，我們需要做的是一邊聽歌一邊把正確的詞語填上。阿sir第一年出來教書，希望透過另一些方法訓練我們英語聆聽能力（但我的listening實在太差，很多地方都填不到）。
當天阿sir播的那首歌，Suzanne Vega的《Luka》。
Suzanne Vega，美國唱作人。她出生在一個平凡家庭，擁有一個平凡的成長過程。青春期時愛上詩歌和音樂，開始嘗試寫點甚麼，14歲寫了第一首歌，然後開始在紐約不同地方表演，1985年推出首張同名專輯。
《Luka》是她1987年推出的第二張專輯《Solitude Standing》的歌。歌早在1984年便寫好，在輕快Folk Rock和流行曲調包裹下，竟然有著一個關於家暴兒童的沉重主題。Suzanne Vega從來都不是要進行甚麼艱澀的音樂實驗，她音樂的主調一直都是Folk，分別只是會就著Folk進行不同類型的變奏。她更關心的，是主題。
其實整張《Solitude Standing》都動聽，但當中有兩首歌尤其重要，甚至可說因為這兩首歌而令Suzanne Vega打進流行音樂市場、在搖滾史上留名——其中一首是《Luka》，而另一首是《Tom's Diner》，歌詞所寫的，是一個女子在某個下雨早上、餐廳的所見所聞，特別在以a cappella形式唱出——完全沒有音樂，只有Suzanne Vega的聲音。到1990年英國電子組合DNA把《Tom's Diner》remix了，令這一首歌更加家傳戶曉（不排除很多人都是先聽這remix版本然後才找回原裝來聽）。
《Solitude Standing》是Suzanne Vega最流行（商業成績最好）的一張專輯，之後的作品，已經再不能達到相同的銷售數字，但下降的銷量絕不代表她的作品差了——我甚至能夠說，她從來沒有變，即使外在環境和潮流怎樣變，她依然創作自己喜愛、相信的音樂。
如果要選分別較大的Suzanne Vega專輯，大抵是1992年的《99.9F°》。多了電結他成份，歌曲的聲浪比她任何一張專輯都要大，更貼近Rock的風格，但撇除了搖滾的聲浪，我們所聽到的的依然是Suzanne Vega——那個經由日常都市生活去思考、發掘內在意義的女子。
千禧後她的產量減少了（但她本來就不是那種密密出碟的人）。2001年的《Songs in Red and Gray》，是離婚後的首張專輯（前夫Mitchell Froom是她的監製），不少歌曲主題都跟婚姻（的終結）有關，是Suzanne Vega最個人的一張作品。
2010年她開展了一個翻唱project，不是翻唱別人的歌，反而是自己的歌，把過去作品中或許為遷就主流市場而做的編曲或刪除，減去流行雜質，而以更直接的無添加方式，詮釋歌曲中更純粹的部分。整個project分成四張專輯，以Love Songs、People & Places、States of Being，以及Songs of Family作主題劃分。這四張翻唱碟，示範了翻唱的真正態度。翻唱絕對不是像香港某班歌手般，只在透過不斷消費集體回憶來趕忙賺錢（這一句絕對有踩低部分廣東歌手的意思）。
看見Suzanne Vega新專輯《Tales from the Realm of the Queen of Pentacles》封套上的她，欷歔——欷歔是現年54歲的她，風霜已經盡寫在她臉上（偏偏她又化了一個頗濃的妝）。經由她的臉，我看見時間。
但她的聲音不變——依然是沒有炫耀甚麼高難度歌唱技巧，很自然的一把聲音。Suzanne Vega繼續透過民謠，唱出她本人對於日常的發現。原來即使臉上的皺紋多了，她的聲音還是可以穿透時間的牆：當我聽著這張新專輯，還是能夠找回中三某一天英文堂，首次聽到《Luka》時的感動。世上有甚麼不變的東西嗎？我相信有。
小兵
(轉載自信報)