樂隊名字就是Hurts，你可以說有型，也可以說是作狀。
這個曼徹斯特樂團，玩的是上世紀80年代最流行的Synthpop——不是只挪用一點點元素而已，而是義無反顧地玩，義無反顧的程度是：若果你經歷過Synthpop洗禮，而又在不知情情況下去聽Hurts，隨時會誤以為聆聽著一張80年代的Synthpop專輯。
流行音樂大抵真的再沒有新思維了，而音樂人也不一定要以革命為己任，總之，但求在歷史中找對一種類型，創作出好聽的歌，有樂迷收貨便心滿意足了。
那麼，Hurts算是相當成功的。
Hurts的成員就只有Theo Hutchcraft和Adam Anderson兩個人，同樣在80年代出生，相識經過頗戲劇性：2005年11月的一個晚上，二人各自跟朋友夜蒲，雙方朋友同時介入了一場街頭紛爭，Theo和Adam本想加入戰團，但已喝得太醉；於是，當其他人在喧囂打交時，他們反而靜靜的閒聊起來，由無關痛癢的事開始聊，聊到音樂，才發現大家的喜好原來這麼相近。
經過那一夜，Theo和Adam決定走在一起玩音樂，立即寫歌，並迅速簽了一間獨立label，在安排下參與了不少公開演出。但漸漸覺得不妥，寫的歌坊間反應普通，而且根本沒有足夠的歌去進行公開演出，於是冷靜下來從長計議，終於寫了一首《Wonderful Life》（後來被收錄在2010年的專輯《Happiness》），並拍了MV，在YouTube公開，結果掀起鉅大迴響。他們有了第一首hit song。
在知名度持續提升下，Hurts更成為了不少音樂媒體上其中一個最期待的2010年新名字；同年8月，在千呼萬喚下他們終於推出了《Happiness》，並火速登上多個排行榜的前列位置。
作為debut album，《Happiness》無疑是先聲奪人的——音樂風格極度明確，而Hurts也的確如實地復刻了Synthpop那份浪漫而低調的美麗：經歷過80年代新浪漫主義的老樂迷，聽著《Happiness》很難不產生一份懷緬感覺，即使從未接觸過Synthpop，Hurts譜出的高質素電子旋律也是吸引的——還有Theo的歌聲，他的聲音似乎就是為了Synthpop而存在的。（Hurts的MV也應記一功，他們深得80年代美學真諦，大量運用冷色調營造一份低調簡約美。）
《Happiness》不一定具有甚麼內涵深度，但肯定達到了悅耳這一點，同時配合上當年時尚界主張復辟80年代的外圍大氣候。
Hurts並沒有立即便交出第二張專輯賺多一筆。反而待至三年後，後繼專輯《Exile》才面世。
對於《Exile》，Theo事先張揚，創作專輯期間他反覆在讀美國小說家Cormac McCarthy書寫末日的小說《The Road》，因為這一次他想交出更dark的歌曲。
一開始的《Exile》，便來了一個「很Synthpop」的開場，Hurts始終還是Hurts，Synthpop依然是他們的主旋律。
之後的《Miracle》、《Sandman》、《Blind》，繼續Synthpop，集體懷舊時間，好聽但不算突出（尤其《Blind》的那種曲式和編曲，在80年代真的嚴重充斥流行樂壇）。
《The Road》大抵是專輯最特別兼最具野心的歌曲。一個低調的開場後，是Theo的高吭嘶叫——然後回復低迴的吟唱，之後再來另一個更激昂的段落，一直至尾，最後是接近半分鐘的澎湃純音樂，情緒被提升到最高點。如果要選專輯最深刻的一首作品，《The Road》絕對是首選。
緊接的《Cupid》，全碟最短的一首歌，但極精彩，精彩全在於那有型的80s式編曲。
至於專輯的後半部分，老實，是有點失焦和悶，沒有哪一首特別差，也沒有一首是特別好。
我深信，Hurts這張專輯還是會繼續受追捧，但真正的考驗是下一張——如果繼續復刻80年代感覺，是沒意義的。
也千萬別見到Hurts是玩Synthpop的二人樂隊，就把他們看成是新Pet Shop Boys。兩者，差得遠。出道超過30年的Pet Shop Boys，放眼的是現在，而不是只留戀過去。
小兵
(轉載自信報)
2013年3月28日 星期四
2013年3月12日 星期二
遊走在傷感小品和重型搖滾之間
題：繼續遊走在傷感小品和重型搖滾之間
在出道的第21個年頭，Eels交出了第10張專輯《Wonderful, Glorious》。
Eels是出道於上世紀90年代的美國樂隊，但樂隊的核心成員從來都只有Mark Oliver Everett一個。
Mark Oliver Everett有一個稱號，單字一個「E」。
早在Eels「組成」前，Mark Oliver Everett便開始用「E」這名義，先後在1992和1993年發表了兩張個人作品《A Man Called E》和《Broken Toy Shop》。
所以，嚴格來說《Wonderful, Glorious》應該是Mark Oliver Everett的第12張大碟。
真正由個人「轉型」為樂隊，是1995年的事。翌年，Eels發表了首張專輯《Beautiful Freak》——儘管專輯不是那些賣上好幾百萬幾千萬張銷量的暢銷大碟，但在90年代美國獨立音樂的發展裡，絕對是其中一張重要作品。
但更重要的肯定是1998年的《Electro-Shock Blues》。
這張專輯，是E先生對他本人家庭一連串慘劇的心情紀錄。他患有精神分裂的妹妹Elizabeth，在1996年自殺身亡；他的媽媽，則在兩年後死於肺癌。《Electro-Shock Blues》完全是他對兩名親人先後離去的感情總結，歌曲主題統統圍繞著死亡、自殺和癌症——但從那個印有一幅充滿童真味道圖畫的封套設計，根本完全看不出來（碟裡還有一首《Baby Genius》，則是寫給他那位早在1982年便去世的爸爸）。《Electro-Shock Blues》是E先生最悲痛的一次，而我，便是由這張專輯開始聽Eels。當然，不是任何人把自身慘事和盤托出便代表一定成功——事實是抽離了主題，《Electro-Shock Blues》本身也是一張動聽之作。（多提一點，死神似乎一直對E先生的家庭成員死纏不放，2001年，他的一位表親竟然搭上了911事件中那架撞向五角大廈的航機。）
如果《Electro-Shock Blues》吸引了一班人去聽Eels，發表在千禧的《Daisies of the Galaxy》，則成功把樂迷層面再拓展。《Daisies of the Galaxy》感覺恍如《Electro-Shock Blues》的對照，象徵著E先生從親人去世哀痛的愁緒中，找到了出路，他曾經這樣形容這兩張專輯的分別：「如果《Electro-Shock Blues》是一通在午夜打來而沒有人願意接聽的電話，那麼，《Daisies of the Galaxy》便算是酒店的morning call，跟你說早餐已經準備好。」
《Daisies of the Galaxy》除了有E先生最擅長的傷感ballad，還有一些難以分類、定義的趣怪搖滾小品，展示了E先生在樂器和類型融合上的功力；其中《I Like Birds》和《Mr.E's Beautiful Blues》都是令人難忘的佳作。到了現在，我還經常翻聽這張專輯。
當大眾以為E先生會沿用《Daisies of the Galaxy》的成功方程式製作下一張大碟，2001年的《Souljacker》是出乎意料的——他拋卻了之前一直採用的那種精緻小品方式，改投重型搖滾懷抱，結他變得骯髒，甚至連他本人也變成一個到處恰荒的流浪漢模樣。題材上，也不再局限於個人私密經歷，反而是E先生對外間事物的回應。坊間對《Souljacker》的評價很兩極。
經過了2003年那張相對保守的《Shootenanny!》，2005年的雙專輯《Blinking Lights and Other Revelations》，大概是E先生最有野心的一次，兩張專輯合共33首歌曲，交織成E先生的一次生命贊歌，也是類型上的一次整合。
《Blinking Lights and Other Revelations》後，E先生沒有推出新大碟，反而推出了兩張精選集《Meet the Eels: Essential Eels Vol. I》和《Useless Trinkets》，作為個人音樂事業的一次回顧。
重新上路。在2009至2010年，E先生交出了一個三部曲作品，分別是《Hombre Lobo》、《End Times》，以及《Tomorrow Morning》，而且各自針對著一個主題——《Hombre Lobo》是對欲望的考察；《End Times》是有關失去，尤其集中於離婚（E先生本人的確離過婚）和年齡的增長，是三部曲中調子最灰暗的一張，而封套更特別找來擅寫苦悶平凡人故事的美國獨立漫畫家Adrian Tomine負責。至於作為終章的《Tomorrow Morning》，主題是救贖，洋溢了一片樂觀感。三部曲中，我首選《End Times》。
事隔三年後的第10張專輯《Wonderful, Glorious》，儘管沒有大命題要講，也沒有甚麼新意念要進行，但有一點特別是：這一次的歌曲，統統是E先生跟樂隊成員（其實是合作多年的一班樂手）在他家中的studio，透過不斷的jamming來完成，不像過往單純由E先生先寫好，再夾。對比過去，無疑多了一份互動感。
歌曲方面，自然有必備的傷感ballad，像《Accident Prone》、《The Turnaround》、《On the Ropes》和《True Original》便是了，E先生唱腔中的那份只此一家的苦澀感，還是有能耐令人黯然神傷。
至於重型搖滾也不乏，《Kinda Fuzzy》、《Peach Blossom》和《New Alphabet》都極精彩。
壓軸的《I am Building a Shrine》和《Wonderful, Glorious》，一首低調優美一首輕快直接，尤其後者在結構上更頗堪玩味。
Eels先生第10張專輯，沒有超水準，但依然保持著一個高水準。
小兵
(轉載自信報)
在出道的第21個年頭，Eels交出了第10張專輯《Wonderful, Glorious》。
Eels是出道於上世紀90年代的美國樂隊，但樂隊的核心成員從來都只有Mark Oliver Everett一個。
Mark Oliver Everett有一個稱號，單字一個「E」。
早在Eels「組成」前，Mark Oliver Everett便開始用「E」這名義，先後在1992和1993年發表了兩張個人作品《A Man Called E》和《Broken Toy Shop》。
所以，嚴格來說《Wonderful, Glorious》應該是Mark Oliver Everett的第12張大碟。
真正由個人「轉型」為樂隊，是1995年的事。翌年，Eels發表了首張專輯《Beautiful Freak》——儘管專輯不是那些賣上好幾百萬幾千萬張銷量的暢銷大碟，但在90年代美國獨立音樂的發展裡，絕對是其中一張重要作品。
但更重要的肯定是1998年的《Electro-Shock Blues》。
這張專輯，是E先生對他本人家庭一連串慘劇的心情紀錄。他患有精神分裂的妹妹Elizabeth，在1996年自殺身亡；他的媽媽，則在兩年後死於肺癌。《Electro-Shock Blues》完全是他對兩名親人先後離去的感情總結，歌曲主題統統圍繞著死亡、自殺和癌症——但從那個印有一幅充滿童真味道圖畫的封套設計，根本完全看不出來（碟裡還有一首《Baby Genius》，則是寫給他那位早在1982年便去世的爸爸）。《Electro-Shock Blues》是E先生最悲痛的一次，而我，便是由這張專輯開始聽Eels。當然，不是任何人把自身慘事和盤托出便代表一定成功——事實是抽離了主題，《Electro-Shock Blues》本身也是一張動聽之作。（多提一點，死神似乎一直對E先生的家庭成員死纏不放，2001年，他的一位表親竟然搭上了911事件中那架撞向五角大廈的航機。）
如果《Electro-Shock Blues》吸引了一班人去聽Eels，發表在千禧的《Daisies of the Galaxy》，則成功把樂迷層面再拓展。《Daisies of the Galaxy》感覺恍如《Electro-Shock Blues》的對照，象徵著E先生從親人去世哀痛的愁緒中，找到了出路，他曾經這樣形容這兩張專輯的分別：「如果《Electro-Shock Blues》是一通在午夜打來而沒有人願意接聽的電話，那麼，《Daisies of the Galaxy》便算是酒店的morning call，跟你說早餐已經準備好。」
《Daisies of the Galaxy》除了有E先生最擅長的傷感ballad，還有一些難以分類、定義的趣怪搖滾小品，展示了E先生在樂器和類型融合上的功力；其中《I Like Birds》和《Mr.E's Beautiful Blues》都是令人難忘的佳作。到了現在，我還經常翻聽這張專輯。
當大眾以為E先生會沿用《Daisies of the Galaxy》的成功方程式製作下一張大碟，2001年的《Souljacker》是出乎意料的——他拋卻了之前一直採用的那種精緻小品方式，改投重型搖滾懷抱，結他變得骯髒，甚至連他本人也變成一個到處恰荒的流浪漢模樣。題材上，也不再局限於個人私密經歷，反而是E先生對外間事物的回應。坊間對《Souljacker》的評價很兩極。
經過了2003年那張相對保守的《Shootenanny!》，2005年的雙專輯《Blinking Lights and Other Revelations》，大概是E先生最有野心的一次，兩張專輯合共33首歌曲，交織成E先生的一次生命贊歌，也是類型上的一次整合。
《Blinking Lights and Other Revelations》後，E先生沒有推出新大碟，反而推出了兩張精選集《Meet the Eels: Essential Eels Vol. I》和《Useless Trinkets》，作為個人音樂事業的一次回顧。
重新上路。在2009至2010年，E先生交出了一個三部曲作品，分別是《Hombre Lobo》、《End Times》，以及《Tomorrow Morning》，而且各自針對著一個主題——《Hombre Lobo》是對欲望的考察；《End Times》是有關失去，尤其集中於離婚（E先生本人的確離過婚）和年齡的增長，是三部曲中調子最灰暗的一張，而封套更特別找來擅寫苦悶平凡人故事的美國獨立漫畫家Adrian Tomine負責。至於作為終章的《Tomorrow Morning》，主題是救贖，洋溢了一片樂觀感。三部曲中，我首選《End Times》。
事隔三年後的第10張專輯《Wonderful, Glorious》，儘管沒有大命題要講，也沒有甚麼新意念要進行，但有一點特別是：這一次的歌曲，統統是E先生跟樂隊成員（其實是合作多年的一班樂手）在他家中的studio，透過不斷的jamming來完成，不像過往單純由E先生先寫好，再夾。對比過去，無疑多了一份互動感。
歌曲方面，自然有必備的傷感ballad，像《Accident Prone》、《The Turnaround》、《On the Ropes》和《True Original》便是了，E先生唱腔中的那份只此一家的苦澀感，還是有能耐令人黯然神傷。
至於重型搖滾也不乏，《Kinda Fuzzy》、《Peach Blossom》和《New Alphabet》都極精彩。
壓軸的《I am Building a Shrine》和《Wonderful, Glorious》，一首低調優美一首輕快直接，尤其後者在結構上更頗堪玩味。
Eels先生第10張專輯，沒有超水準，但依然保持著一個高水準。
小兵
(轉載自信報)
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