第三張專輯，對一個音樂單位來說至為關鍵——尤其對第一張已紅透的樂隊。當歌手/樂隊推出首張專輯時，外界對他們的認知往往近乎零，不是嫌棄就是受落。嫌棄的不計，如果是受落的話，樂迷通常會沿着首張專輯經營的感覺和效果，去判斷、評價他們日後的作品。所以慣常做法是：第二張專輯沿用之前的成功公式，或強化，或修改一點點，而絕少會完全推倒。
真正重大的變革，往往在第三張專輯才發生。像Vampire Weedend便是。這個四人紐約樂隊，2006年組成，2008年推出同名專輯，立即受到媒體和樂迷熱烈擁戴，說他們是千禧後冒起最快的樂隊也不為過。
四名成員，Ezra Koenig（主唱）、Rostam Batmanglij（鍵琴手）、Chris Baio（低音結他手）及Chris Tomson（鼓手），組成樂隊時同樣二十出頭（現在依然沒有一個是三字頭），同樣喜愛punk和非洲音樂，而音樂喜好順理成章主導了樂隊風格，並充分反映在首張專輯裏：歌曲短小直接、節奏極強，兼具濃厚reggae感覺。
更重要的是，四人的知性形象也起着正面幫助，讓他們更易入屋。
後繼專輯Contra在兩年後面世，基本是首張專輯的強化版，成功元素一一被保留，外間反應普遍讚好（但問心，我不太喜歡Contra）。
然後，經歷了漫長的巡迴演唱，四人分開了一會，Rostam Batmanglij搞個人side project再去印度進行深度遊，Chris Baio客串做電影配樂，Ezra Koenig因同女友分手而搬到洛杉磯療情傷……
直至2011年，四人再次走在一起。他們決定製作一張不同於過去風格的新專輯。首先，他們不為專輯訂下任何完成期限，不用趕deadline。他們還找來Ariel Rechtshaid擔任監製。過去兩張一概由Rostam Batmanglij獨力監製，這次請外援，就是想有多一對耳朵監聽他們做出來的音樂。
不一樣的聆聽感覺
錄音，他們分別在多個地方進行，除了尋找新鮮感，也有實際作用，其中荷里活Vox Studios的古董器材，便正中樂隊這次想追求的——他們認為時下音樂數碼化，樂迷接受到的往往存在一種數碼式的尖銳聲音，新專輯希望提供舊一點的聆聽感覺——這還不夠，樂隊甚至在錄音期間，分別用上不同級數的高門檻耳筒及這年頭最普及的iPhone專用耳筒，去研究箇中音質存在的差距，然後再作調整。
那麼，完成品Modern Vampires of the City是否跟過去的Vampire Weekend完全不同？不算是，樂隊不少「註冊商標」依然俯拾皆是，但他們又的確在不改動原來框框下，呈現出另一個面貌的Vampire Weekend。
最先曝光、用上合成器改動Ezra Koenig歌聲（變成BB聲甚至老人聲）的Diane Young，是輕快爽朗的Vampire Weekend本色作品，一聽便上癮。用上弦樂的Everlasting Arms，優美迷人的中慢板歌曲；Finger Back，則是我全碟最喜歡的一首歌！
至於Step，建議到YouTube看看這首歌的MV，整個MV只是拍黑白的紐約景貌，並配上反白字歌詞，極簡單但也極好看！你會看到樂隊對紐約的愛。最後，我是用iPhone來聽Vampire Weekend這張新專輯的。傳進耳裏的聲音，似乎真的跟聽其他樂隊的有點不同。我不知道是否心理作用。
小兵
(轉載自信報)
2013年5月21日 星期二
2013年5月7日 星期二
生命情調的正力量
有些樂隊表面看來相當幸運，在推出首張專輯後瞬即大紅大紫，像The Lumineers便是了。
但我們不知道的往往是，樂隊在成功之前的長時間等待和堅持。
The Lumineers最早期的成員只有兩人，Wesley Schultz和Jeremiah Fraites——Wesley最初認識的其實是Jeremiah的哥哥Josh。Josh向有吸毒陋習，在十九歲更因此而死去。
一個失去了摯友，而另一個則失去了哥哥，同樣活於傷痛中的Wesley 和Jeremiah 決定走在一起，由2005年開始共同創作，並以Wesley Jeremiah 的名義，在新澤西州的小鎮作公開演出——只是，待在小鎮的他們並沒有因而成名。為尋覓機會，二人毅然搬到紐約Brooklyn 居住，但礙於生活指數高企，惟有退守科羅拉多州的丹佛。
在丹佛，二人遇上了女大提琴手Neyla Pekarek，一拍即合，並組成The Lumineers。
Neyla加入後，The Lumineers終於創作了Ho Hey 這首樂隊金曲——但在那段時間The Lumineers 還是名不經傳，他們把Ho Hey 的一個演出片段放上YouTube，偶然給Christen Greene和David Meinert看見，認為The Lumineers極具潛質，二話不說便把樂隊羅致，為樂隊錄製專輯。
推出專輯前，先以單曲Ho Hey 試試水溫。事實證明，Christen Greene和David Meinert的確眼光獨到，以folk rock作基調的Ho Hey ，很快便為The Lumineers建立名聲，除了被美劇採用，更被不少媒體選為2012年最佳歌曲。
饒富趣味
The Lumineers玩的是不含雜質、Americana 式的folk rock。環看美國，有大量同類型樂隊，The Lumineers能突圍，原因是他們在簡單的folk rock 風格中玩出了趣味，而不是一式一樣的倒模作品。
歌曲題材上，The Lumineers主要畫寫樂隊成員對生活的一些觀察，對生命的一點反思，沒有沉溺在自怨自艾的所謂苦痛中，不販賣悲痛，反而帶有一種積極力量。
當然最關鍵還是主唱的Wesley，他的聲音，絕對為The Lumineers的歌曲提供了說服力和感染力。
一開始的Flowers In Your Hair ，簡單寧靜的結他彈奏，伴隨Wesley的歌聲，不夠兩分鐘，卻為全碟提供了一個優美的基調。
Classy Girls 是極度美國風情的一首輕快歌曲，聽著，似被牽引至一個洋溢人情味的美國小鎮去。緊接的Submarines ，感覺大同小異，輕鬆舒爽。
Dead Sea ，帶點憂傷，歌詞寫的是：生活再艱難乏味，還是有一個人願意當你的Dead Sea——讓你不致持續地下沉，而得到浮上水面吸一口氣的力量。
為樂隊帶來空前成功的Ho Hey ，我認為，這首歌最突出地方是穿插在每段歌詞之間的Ho! 和Hey!，把一首單純直接的清新folk rock，成功add value，令簡單的東西不再簡單。而在感覺輕快的歌聲下，其實在說樂隊未成名前的故事：身無分文，只能躲在陋室中，而唯一可以做的，就是努力寫歌。之後的Slow It Down ，真的慢了下來，在極簡的結他彈奏伴隨下，Wesley訴說一個傷感的凡人小故事。
其他歌曲，感覺大致相同，較特別的是Charlie Boy，不太美式，反而有點英倫味；壓軸的Morning Song ，偏向indie rock（甚至令我遙想起Brit pop年代的歌），為全碟帶來一個激昂的結束。
小兵
(轉載自信報)
但我們不知道的往往是，樂隊在成功之前的長時間等待和堅持。
The Lumineers最早期的成員只有兩人，Wesley Schultz和Jeremiah Fraites——Wesley最初認識的其實是Jeremiah的哥哥Josh。Josh向有吸毒陋習，在十九歲更因此而死去。
一個失去了摯友，而另一個則失去了哥哥，同樣活於傷痛中的Wesley 和Jeremiah 決定走在一起，由2005年開始共同創作，並以Wesley Jeremiah 的名義，在新澤西州的小鎮作公開演出——只是，待在小鎮的他們並沒有因而成名。為尋覓機會，二人毅然搬到紐約Brooklyn 居住，但礙於生活指數高企，惟有退守科羅拉多州的丹佛。
在丹佛，二人遇上了女大提琴手Neyla Pekarek，一拍即合，並組成The Lumineers。
Neyla加入後，The Lumineers終於創作了Ho Hey 這首樂隊金曲——但在那段時間The Lumineers 還是名不經傳，他們把Ho Hey 的一個演出片段放上YouTube，偶然給Christen Greene和David Meinert看見，認為The Lumineers極具潛質，二話不說便把樂隊羅致，為樂隊錄製專輯。
推出專輯前，先以單曲Ho Hey 試試水溫。事實證明，Christen Greene和David Meinert的確眼光獨到，以folk rock作基調的Ho Hey ，很快便為The Lumineers建立名聲，除了被美劇採用，更被不少媒體選為2012年最佳歌曲。
饒富趣味
The Lumineers玩的是不含雜質、Americana 式的folk rock。環看美國，有大量同類型樂隊，The Lumineers能突圍，原因是他們在簡單的folk rock 風格中玩出了趣味，而不是一式一樣的倒模作品。
歌曲題材上，The Lumineers主要畫寫樂隊成員對生活的一些觀察，對生命的一點反思，沒有沉溺在自怨自艾的所謂苦痛中，不販賣悲痛，反而帶有一種積極力量。
當然最關鍵還是主唱的Wesley，他的聲音，絕對為The Lumineers的歌曲提供了說服力和感染力。
一開始的Flowers In Your Hair ，簡單寧靜的結他彈奏，伴隨Wesley的歌聲，不夠兩分鐘，卻為全碟提供了一個優美的基調。
Classy Girls 是極度美國風情的一首輕快歌曲，聽著，似被牽引至一個洋溢人情味的美國小鎮去。緊接的Submarines ，感覺大同小異，輕鬆舒爽。
Dead Sea ，帶點憂傷，歌詞寫的是：生活再艱難乏味，還是有一個人願意當你的Dead Sea——讓你不致持續地下沉，而得到浮上水面吸一口氣的力量。
為樂隊帶來空前成功的Ho Hey ，我認為，這首歌最突出地方是穿插在每段歌詞之間的Ho! 和Hey!，把一首單純直接的清新folk rock，成功add value，令簡單的東西不再簡單。而在感覺輕快的歌聲下，其實在說樂隊未成名前的故事：身無分文，只能躲在陋室中，而唯一可以做的，就是努力寫歌。之後的Slow It Down ，真的慢了下來，在極簡的結他彈奏伴隨下，Wesley訴說一個傷感的凡人小故事。
其他歌曲，感覺大致相同，較特別的是Charlie Boy，不太美式，反而有點英倫味；壓軸的Morning Song ，偏向indie rock（甚至令我遙想起Brit pop年代的歌），為全碟帶來一個激昂的結束。
小兵
(轉載自信報)
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