這個初秋，很多一線樂隊都先後發表了回歸專輯。我最期待的是The Killers。
千禧年打後，似乎沒有了一個主導市場的搖滾大潮流，而同時依舊有不少新樂隊湧現，他們的做法，是在尋根——把一些過去的重要搖滾風格，透過重塑來復興。
其中一種是盛行於上世紀八十年代的new wave。奇怪是，這麼一種英倫味濃的音樂風格，卻是由來自美國——而且是由賭城拉斯維加斯的The Killers帶回主流市場。
對比其他美國城市，拉斯維加斯從來都不是搖滾重鎮，那兒的indie scene也不算蓬勃；The Killers組成的2001年，拉斯維加斯樂隊會玩的主要是當年大行其道的nu-metal，其他的都不成氣候。
我想，The Killers主將Brandon Flowers最初期也沒想過樂隊要走哪一種風格。
The Killers創隊前，Brandon Flowers離開了Synthpop合唱團，想在音樂上再做點什麼，但一時間又想不到；偶然間認識了Dave Keuning，發現大家在聽歌上的口味相近，於是開始夾份寫歌，並在拉斯維加斯找一些演出機會，演出期間加入了兩名成員——但不久後一個被炒一個因私人理由自行離開——到後來換上了鼓手Ro nnie Vannucci和低音結他手MarkStoermer，The Killers終於成軍。
英國先揚威
然後，四人繼續留守拉斯維加斯，做演出、寫歌，並開始製作demo，寄給各大唱片公司。在過程中，意外給一個叫Niall Norbury的英國人留意到，並帶回英國，給其在Lizard King Records工作的朋友聆聽。
結果，Lizard King Records簽了TheKillers——沒錯，最初留意到這美國樂隊的竟然是一個英國獨立唱片label。
The Killers的debut album Hot Fuss在2004 年發行，即在英國掀起話題，然後，他們才「回流」祖家，紅回美國去。
基本上，如果你對搖滾發展有一點認識，只要你一聽Hot Fuss ，你必然會認為這是英國出品，而絕對「推理」不到這竟然是由美國的樂隊製作出來。Hot Fuss 融合了英國的new wave和synthpop，並把這兩種八十年代的音樂風格，完美重塑成一首首流暢悅耳的搖滾歌曲，The Killers在第一張專輯便擁有了一首極度入屋的金曲Somebody Told Me，旋律易記而不俗套，把八十年代的美好一併帶回來。
但這張成功專輯也為The Killers贏來了一個稱號：玩英國音樂最成功的美國樂隊。對於這個稱號，他們明顯不太受落。
於是在兩年後的Sam's Town ，應該是有明顯戰略部署吧，The Killers把當日賴以成名的英倫八十味道減至最低，甚或全無，取而代之的是Bruce Springsteen 那一種最能象徵美國的heartland rock——你想再次聽到Somebody Told Me 那種new wave歌曲？對不起，無，卻換來了另一首金曲When We Were Young！
Sam's Town 比debut album還有一點優勝：專輯來得更完整，一氣呵成展呈現了一片美國風情畫。
濃厚美國風
我甚至認為，Sam's Town 是二十一世紀第一個十年的其中一張經典專輯。
Sam's Town 後的The Killers，身份上變回美國樂隊，而在英國又依然受歡迎，到製作第三張專輯便可以更加大膽了。Day & Age 是Hot Fuss 和Sam's Town的一次整合，既英倫又美國，更難得是再一次製作了一首金曲Huma n，結合一點點space rock味。至2010年，BrandonFlowers的媽媽死於腦癌。這個巨變，令樂隊決定腰斬world tour的亞洲行程，並展開了一次休息。
Battle Born 便是The Killers休息後的首張發表的專輯。
風格上，明顯是偏向S a m ' s T o w n 的濃厚美國風，A Matter of Time 、Dea dlines andCommitments 、The Rising Tide 都是明快的heartland rock歌曲，作為The Killers樂迷，想必定會收貨；但對於Be Still 這種慢板憂傷ballad，我就持保留態度——坦白，有點老土和悶。
再坦白一點，這張Battle Born 透現了樂隊的保守取向，我不想說因循，卻肯定是沒有求進，沒有了過去幾張專輯的刺激爽快聆聽感覺。
最後，最致命的一點——他們今次竟然製作不出一首金曲來——至少在我聽了這張Battle Born 足足五次後，依然聽不到一首入到腦的。
小兵
(轉載自信報)
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