憂傷系電子最小化

由William Bevan 化身而成的Burial，在2006 和2007 年帶來了兩張滲雜濃厚Dubstep風格的專輯Burial 和Untrue ，把電子音樂推至一個低調沉鬱的聖境，即使從中可聽到滲雜了不少前人影響，但無容置疑，以上兩張專輯都足以位列當代電子經典的寶座。

可惜，Untrue 後William Bevan 就一直未有新大碟發表。幸好在2009 年有The xx這麼一隊同樣受Dubstep影響的樂隊——而事實是，樂隊成員跟William Bevan 是校友，同樣來自倫敦的Elliott School，但The xx似乎不希望外界太吹捧母校，並曾經表示，老師們根本從來沒發現過他們的音樂才華。

私密對話打響名堂

The xx 的前身，是由Oliver Sim 和Romy Madley-Croft這一男一女組成的二人樂隊（後來The xx的vocal也一概由二人主理），組成於2005年。其後，結他手BariaQureshi加入；翌年，舊同學Jamie Smith也加入，負責remix。The xx終於成形。

Debut album xx ，在一間細小的車房錄音，而且通常選在晚上進行，方便樂隊捕捉專輯氣氛。難得的是，首張專輯一推出便成為話題，為The xx帶來名聲。

xx 除了那濃厚的Dubstep 風格，還有一點點post-punk的沉鬱，但The xx跟Burial不同的是：Burial的作品是音樂大於vocal部分，vocal只是一種潤飾，和氣氛的添加；The xx呢，則依然是一首你可以跟住來唱的歌，而既然是歌，好聽與否便取決於歌者——大部分歌曲都是由OliverSim和Romy Madley-Croft這兩名創隊成員合唱，Oliver Sim的男聲直率、低沉、漫不經心，而Romy Madley-Croft的女聲則是一把豐厚成熟的騷靈唱腔，當這兩把完全不一樣的歌聲結合在一起，出奇地協調之餘，還像在聽兩個人的「對話」——就歌曲中一個個有關情愛、孤獨、疏離的話題，展開男與女之間的私密對話。我認為，這絕對是The xx輕易勝出的其中一個根本原因。

隱晦唱盡人類關係

是的，xx 為樂隊帶來了名聲，而且名聲不是那種很微不足道，反而是很大兼很跨國性那種。
在英國本土，xx 為他們贏得Mercury Music Prize；在美國，x x 的開場曲Intro，被Rihanna拿來用作其歌曲DrunkOn Love 的sample。而被一個美國當紅R&B歌手賞識的意義是——順便打開了美國市場。所以，xx 在美國也錄得不俗的銷量。而且The xx多次強調R&B對他們起指導性功用，受到當紅R&B歌手重視，對樂隊自然是一個莫大的鼓舞。

只是在初嘗成功滋味的同時，Baria Qureshi離隊了。從此，The xx變成三人組合的編制，並運作至今。

當首張作品便為樂隊換來了巨大名聲，必然面對的問題是：後繼專輯的路向怎麼走？

較常見的做法是：沿用先前成功的方程式，並以幾何級數擴大，例如某些搖滾樂隊以重型結他聲浪起家嘛，第二張作品便把結他聲浪再弄大幾倍吧。

The xx 對於新碟Coexist 的處理手法則是： 把xx 建立起來的風格，minimize，而不是maximize，走向極簡的低調感覺。

追求極簡的同時，也把歌曲的結構再打散一點，行之已久的那種versechorus 結構盡量不用，編曲上更簡潔而精準。Oliver Sim解釋，這一次他們要製作的音樂，是他們能夠在現場玩得來的。

歌曲主題則依然是有關人類關係的書寫，但更隱晦也更內在，配合依然大量採用的男女合唱，似是兩個獨立個體在對話，也似是各自述說自身的故事。

如果你問我十一首歌哪一首最好？

很難答，或許，單曲Angels 會突出一點吧……但又不能夠這樣說……這樣說吧。Coexist 是張一氣呵成、講求整體感的專輯，你要麼就喜歡十一首歌，要麼就是連一首也聽不下去。而我是前者。

小兵
(轉載自信報)