實不相瞞，之前我從沒聽過Sharon Van Etten，甚至不知道有這麼一位女唱作人。
直至那天，偶然在影音連鎖店看見一張CD，封套上的黑白照片拍下一個車廂，車廂裏有一個女子，女子把頭伸出車窗，窗外的風撲到她的臉上兼把她的頭髮吹起……
這照片或許沒什麼意思，但我喜歡得立即把這張叫Are We There的CD拿去收銀處。這就是我跟Sharon Van Etten這位美國唱作人的邂逅。
Are We There收錄的，都是以folk rock作為基調的抒情歌，配合Sharon一把自然的歌聲，聽着，有一種哀愁的味道，這種哀愁，純粹是對日常和愛情的一種無可奈何的嘆息。
因為喜歡Are We There，我立即上網找資料，知道了Sharon的不少過去。
父母職業跟音樂無關，但愛收藏唱片，Sharon自小便聽了不少經典；同時，愛唱歌的她也有參與教會合唱團，這或多或少影響了她日後創作的歌曲，都很強調和唱，藉着和唱帶出一種極具層次感的效果。
兩個男人影響深遠
而有兩個人，足以左右她的音樂生涯。一個是跟她一起生活六年的前度男友。Sharon一直都有寫歌，當她把自己的創作唱給前度男友聽，對方的回應永遠都是：好難聽，唔該收聲。或許男方說的是真心話，但潑足六年的冷水沒有令Sharon放棄，反而在某個午夜決定離開這個從沒鼓勵過自己的人。然後，回到家人身邊，繼續寫自己想唱的歌。
另一位，也是男人，TV on the Radio主將Kyp Malone。有一天，Sharon把錄有自己作品的光碟交給Kyp Malone，他平時絕不會聽這類毛遂自薦，但這次他竟然有聽，而且一聽便喜歡，除了推介給別人聽，還鼓勵Sharon：務必繼續寫下去唱下去。
前度男友持續地潑冷水而Kyp Malone卻落力鼓勵，或許，這就是不專業與專業的分別，事實證明，Kyp Malone才是真正專業的聆聽者。
但Kyp Malone並沒有為Sharon鋪出音樂大道，一切，還是靠她本人努力爭取。她一方面以handmade方式限量地發行作品（自行繪製唱片封套和隨碟附送的postcard），又到唱片擔任全職PR，讓自己理解音樂工業的實際運作。
發表首張專輯Because I Was in Love是2009年的事，那年Sharon二十八歲。
Because I Was in Love裏的歌曲製作，Sharon近乎一腳踢，歌曲的主要構成往往就是Sharon的歌聲及她手上的結他。到了翌年推出的epic，樂器運用明顯豐富了，歌曲層次感也大大增加，如果Because I Was in Love是青澀，epic明顯成熟了不少，事實是，epic的確吸引了不少音樂人的注意，其中一位是Aaron Dessner，美國俄亥俄州樂隊The National的創作大腦，他甚至擔任Sharon第三張專輯Tramp的監製。結果，Tramp叫好叫座，Sharon總算成為獨當一面的唱作人。
到了Are We There，Sharon一如以往又作又唱兼包辦大量樂器彈奏，更首度參與監製工作，專輯獲一致好評，銷量比Tramp更好。
音樂風格上，沒什麼大改動；歌曲主題依然圍繞着Sharon本人——她總是把個人經歷寫進歌詞，每首歌都在交代她的一個面向。她在跟樂迷訴說自己的故事，故事或許不夠驚天動地可歌可泣，但真摯，是你和我都會明白的。
聽着I Love You But I'm Lost和Your Love is Killing Me時我在想，那個當日狂潑Sharon冷水的男人聽到這些歌，會點諗？不過，無論佢點諗，對Sharon都不再重要了。
小兵
(轉載自信報)
2014年7月29日 星期二
2014年7月15日 星期二
迷幻地舞舞舞吧
十年前。9月。旺角信和中心地庫。
我又到了一間經常幫襯的CD舖。跟老闆閒聊期間，他提到一隊新的英國樂隊剛推出了debut album，「我估你應該鍾意。」說着，拿了一隻CD出來。
望着封套我實在不能「推理」出樂隊玩的是哪類音樂。老闆看見我那疑惑的嘴臉，索性把CD播給我聽。當第一cut前奏響起，已知老闆沒有估錯。結果，第一首歌還沒播完我已付錢買了，然後在歸家的那程巴士，急不及待把CD放進discman。
當日令我這麼衝動的是Kasabian。如果你問Kasabian是否我的最愛樂隊？一定不是。但如把問題多加幾個字：Kasabian是否「千禧打後」我的最愛樂隊？我的答案會是肯定，但也加兩粒字：Kasabian是千禧打後我的最愛樂隊「之一」。
當日他們最吸引我的是貫串整張專輯的明刀明槍迷幻氣息。迷幻，千禧後很多新樂隊都會玩，Kasabian式迷幻，不求艱澀，也不扮復古，而是追求流暢自然，自然融合在一首首擁有流行旋律的歌裏。
再看Kasabian的養分。影響他們最深的前輩有三：The Stone Roses、Primal Scream、Oasis──從這個list你大概可以估到Kasabian的創作取向是以充滿迷幻舞曲感的groovy節奏，結合在高度悅耳直截了當的搖滾之中。
十年間的五張專輯，樂隊取向始終如一，分別只是有時較重迷幻搖滾味有時則較重舞曲感。像發表首張同名專輯的兩年後，Empire偏向奏出Oasis那種刺激而簡單直接的搖滾，而事實是，Oasis也欣賞Kasabian，並邀請他們擔任自己的暖場樂隊。
出色拼貼
Empire算得上是一次痛快聆聽體驗，但我總嫌樂隊在這張專輯裏有少少迷失。2009年的West Ryder Pauper Lunatic Asylum和2011年的Velociraptor!，同樣是樂隊的重要專輯。他們把學習、承襲自The Stone Roses、Primal Scream及Oasis的搖滾養分融會貫通，結合成自己的一種風格；千禧後不少新樂隊迅速冒起，但大部分到第二或三張專輯便無以為繼，反觀Kasabian，到了第四張專輯終於證明自己不是只懂得食潮流的霎眼嬌。
最新專輯，名字單純是代表全碟長度的48:13，封套近乎沒有設計，純粹羅列專輯中十三首歌曲各自的長度。有評論狠批這是近年最差的一個唱片封套，我反而覺得很搶眼──當坊間十張有十一張唱片都在努力砌出一個美輪美奐封套時，顯得只有樂隊名字和數字的48:13更突出──甚至呈現一種近似電子樂隊專輯的簡約味。
Kasabian這次並沒有沿襲Velociraptor!，反而刻意追求更重的舞曲感──像只長三分鐘的單曲Eez-eh，根本就是向Underworld致敬的精采電子舞曲，絕對可以令你舞舞舞吧。
值得留意的作品還有：放在開場曲shiva後的bumblebee，明顯滲着一點點hip-hop的節奏感，而同時不乏迷幻感；接近七分鐘的treat，則是首結構前後迥異的重要作品，尤其後半部分，簡直就是首來自八十年代的電子舞曲。你或許接受不了Kasabian這嘗試，但不得不承認，這證明樂隊對不同歌曲類型的拼貼已遊刃有餘。
至於最接近Kasabian過往那種爽勁迷幻搖滾的doomsday，聽一次已可跟着唱。
壓軸的s.p.s，Kasabian以一首抒情ballad收結。問心，48:13在我心裏位置及不上Velociraptor!，但依然是樂隊的一張優秀作品，也是本年的一張重要作品。
小兵
(轉載自信報)
我又到了一間經常幫襯的CD舖。跟老闆閒聊期間，他提到一隊新的英國樂隊剛推出了debut album，「我估你應該鍾意。」說着，拿了一隻CD出來。
望着封套我實在不能「推理」出樂隊玩的是哪類音樂。老闆看見我那疑惑的嘴臉，索性把CD播給我聽。當第一cut前奏響起，已知老闆沒有估錯。結果，第一首歌還沒播完我已付錢買了，然後在歸家的那程巴士，急不及待把CD放進discman。
當日令我這麼衝動的是Kasabian。如果你問Kasabian是否我的最愛樂隊？一定不是。但如把問題多加幾個字：Kasabian是否「千禧打後」我的最愛樂隊？我的答案會是肯定，但也加兩粒字：Kasabian是千禧打後我的最愛樂隊「之一」。
當日他們最吸引我的是貫串整張專輯的明刀明槍迷幻氣息。迷幻，千禧後很多新樂隊都會玩，Kasabian式迷幻，不求艱澀，也不扮復古，而是追求流暢自然，自然融合在一首首擁有流行旋律的歌裏。
再看Kasabian的養分。影響他們最深的前輩有三：The Stone Roses、Primal Scream、Oasis──從這個list你大概可以估到Kasabian的創作取向是以充滿迷幻舞曲感的groovy節奏，結合在高度悅耳直截了當的搖滾之中。
十年間的五張專輯，樂隊取向始終如一，分別只是有時較重迷幻搖滾味有時則較重舞曲感。像發表首張同名專輯的兩年後，Empire偏向奏出Oasis那種刺激而簡單直接的搖滾，而事實是，Oasis也欣賞Kasabian，並邀請他們擔任自己的暖場樂隊。
出色拼貼
Empire算得上是一次痛快聆聽體驗，但我總嫌樂隊在這張專輯裏有少少迷失。2009年的West Ryder Pauper Lunatic Asylum和2011年的Velociraptor!，同樣是樂隊的重要專輯。他們把學習、承襲自The Stone Roses、Primal Scream及Oasis的搖滾養分融會貫通，結合成自己的一種風格；千禧後不少新樂隊迅速冒起，但大部分到第二或三張專輯便無以為繼，反觀Kasabian，到了第四張專輯終於證明自己不是只懂得食潮流的霎眼嬌。
最新專輯，名字單純是代表全碟長度的48:13，封套近乎沒有設計，純粹羅列專輯中十三首歌曲各自的長度。有評論狠批這是近年最差的一個唱片封套，我反而覺得很搶眼──當坊間十張有十一張唱片都在努力砌出一個美輪美奐封套時，顯得只有樂隊名字和數字的48:13更突出──甚至呈現一種近似電子樂隊專輯的簡約味。
Kasabian這次並沒有沿襲Velociraptor!，反而刻意追求更重的舞曲感──像只長三分鐘的單曲Eez-eh，根本就是向Underworld致敬的精采電子舞曲，絕對可以令你舞舞舞吧。
值得留意的作品還有：放在開場曲shiva後的bumblebee，明顯滲着一點點hip-hop的節奏感，而同時不乏迷幻感；接近七分鐘的treat，則是首結構前後迥異的重要作品，尤其後半部分，簡直就是首來自八十年代的電子舞曲。你或許接受不了Kasabian這嘗試，但不得不承認，這證明樂隊對不同歌曲類型的拼貼已遊刃有餘。
至於最接近Kasabian過往那種爽勁迷幻搖滾的doomsday，聽一次已可跟着唱。
壓軸的s.p.s，Kasabian以一首抒情ballad收結。問心，48:13在我心裏位置及不上Velociraptor!，但依然是樂隊的一張優秀作品，也是本年的一張重要作品。
小兵
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