絕對是2013下半年最令我興奮的comeback。
Travis上一次推出專輯，已是五年前的事，2008年的Ode to J. Smith。
期間樂隊即使還有作公開演唱，又或客串其他音樂人的演出，但再沒有共同發表新歌。我曾以為他們已經名存實亡，只是未曾正式宣告解散而已。只能說，我是由樂隊一出道便追隨至今，十六年了，對他們實在有深厚感情。
來自蘇格蘭格拉斯哥的Travis，組成於1990年，直至1997年才推出首張專輯Good Feeling。1997年，一個Brit-pop開始沒落的年份，不少後Brit-pop樂隊紛紛趕着出陣，趕搭這個潮流尾班車。Travis也曾經被誤認為是渾水摸魚的一分子。
事實卻是，不少所謂「後Brit-pop樂隊」都在千禧前消失了——Travis除外。
嚴格來說，debut album Good Feeling不算是什麼長留青史的專輯，那種已變得陳腔濫調的Brit-pop感也實在太濃烈，以致樂隊風格不夠突出，但專輯至少讓世人知道：一、Fran Healy擁有一把極優美的歌聲；二、樂隊也能寫下長青旋律像Tied to the 90's。
永恆金曲
真正的Travis，見諸世紀末的The Man Who——把Brit-pop風格轉化成為一首首書寫感傷的優美歌曲。單單一張專輯十首歌，當中有一半已成為英國搖滾史的永恆金曲！
更重要的是，在那個搖滾潮流尚在混沌階段的時間，The Man Who的成功提供了一個方向，英國搖滾正式進入了一個感性年代，「帶挈」了一批樂隊乘時而起——Coldplay、Keane、Starsailor、Elbow……Coldplay主將Chris Martin也說過，沒有Travis根本不會有Coldplay。
日後發展是：Coldplay成就比起Travis更高，攻陷美國，他本人甚至娶了荷里活女星Gwyneth Paltrow做老婆……反觀Travis，The Man Who和The Invisible Band兩張專輯無疑令樂隊真的走紅了，但他們沒有只管追逐名利。
當後輩Coldplay早就成為搖滾巨星，Travis在2003年發表了回應英美向伊拉克出兵、曲風變得激烈和低調絕望的12 Memories後，停產足足四年，2007年才推出回歸專輯The Boy with No Name。
不離不棄
即使音樂潮流早已轉了又轉，但Travis依然是Travis，沒有盲目追逐什麼潮流，Fran Healy依然用他優美的歌聲，唱着時而感傷時而歌頌生活的典型Travis歌曲。而事實證明，樂迷喜愛和懷念的Travis，就是他們那份始終如一。
至於剛推出的第七張專輯Where You Stand，依然是大家聽慣聽熟的Travis。別來無恙。對於這次事隔五年後的comeback，低音結他手Dougie Payne說：「只要你離開了一段時間，便會渴望去做回一開始時所做的。」但不代表Where You Stand只是一次對於Good Feeling的復刻。
最初曝光的單曲Where You Stand， 當acoustic結他聲一響起，配合着簡單的鼓擊，舒爽旋律立刻把我們帶回The Man Who和The Invisible Band的感傷時光。
但更強的是第二首單曲Moving，喚起昔日那一個細味日常生活的Travis，這首作品肯定可以成為樂隊另一首永恆金曲。是的，有外國樂評人嫌Travis這張新專輯表現尚可，只是略嫌平庸，作為樂迷的我也有同感，但平庸不代表懨悶，至少我找不到會令人聽得不耐煩的曲目。
而我最感動是，四位成員在青春時走在一起，至今各人都已四十出頭，但依然不離不棄，把成長體驗化作一首首深邃而動聽的生活禮讚。
小兵
(轉載自信報)
2013年8月27日 星期二
2013年8月13日 星期二
愛情重傷後的音樂自我療程
有時候不是不想購買/擁有實體CD，只是實在有太多樂隊的出品，在香港都難以找到——而基於難以找到，令我們喪失了不少認識新音樂單位的機會。
像美國北卡羅萊納州樂隊The Love Language便是了。過去的我根本不知道有這麼一個樂團。
直至早前一個深夜，無聊地在iTunes「蹓躂」，不經意地見到The Love Language新專輯《Ruby Red》，再不經意地試聽了第一cut《Calm Down》——那股夾雜著Lo-Fi氣息的縹緲迷幻味，伴隨著一把優美而具個性的男聲襲來，立即愛上！
於是連隨買下專輯，在等待下載的同時，再google有關The Love Language的資料，才知道《Ruby Red》原來是樂隊的第三張專輯。
回到最初，The Love Language只是屬於一個深情男子的個人樂隊。
男子名字是Stuart McLamb，曾組過名不經傳的樂隊The Capulets。其後樂隊解散，加上與女友分手，雙重打擊下的落寞Stuart McLamb，回到老家，把自己困在房裡，一邊靜候傷痛痊癒，一邊把之前寫下的一批歌錄製成demo——這批歌，最初其實只是純為前度女友而創作（也僅供女友聆聽），是相當個人、一封給前度的情書。
錄製demo期間Stuart McLamb又想：不如把這些demo擴展成一張專輯吧。完成品，就是2008年發表的debut album《The Love Language》。
《The Love Language》由創作到彈奏到錄製均由Stuart McLamb一人包辦，歌曲以Lo-Fi作基調，滲雜一點點Noise-pop、一點點Psychedelic，結合成一首首哀傷的情詩。
《The Love Language》未有讓Stuart McLamb大紅大紫，卻在北卡羅萊納州的獨立音樂界掀起迴響，同鄉戰友The Rosebuds尤其欣賞他，更邀請他擔任暖場「樂隊」——Stuart McLamb於是找來細佬Jordan McLamb和朋友Missy Thangs，分別擔任鼓手和鍵琴手，由此組成了The Love Language的最初陣容。
其後，The Love Language加盟獨立廠牌Merge Records，著手錄製新專輯。跟錄debut album不同是，這一次加入了監製BJ Burton和混音師從旁協助、監控，既令完成品更具專業品質，也讓Stuart McLamb得以更專心地進行創作。
2010年發表的《Libraries》，風格大致是《The Love Language》的延續，題材卻由上一次的個人私密愛情感懷，擴闊成對生活各個層面感受的展示；同時，唱片監製BJ Burton加入樂隊成為結他手，Stuart McLamb更找來老友Justin Rodermond負責低音結他，The Love Language由最初的solo project，變成一個五人樂團。
剛推出的《Ruby Red》，便是樂隊在五人陣容下的首張作品。感覺上，The Love Language已由最初的Noise Pop，漸漸轉投了Indie Pop懷抱，少了傷痛，多了一份清新明媚的愉悅。
《Calm Down》和《Kids》，為專輯提供了一個直接而充滿活力的開場，而《Calm Down》最後長達兩分鐘的精彩純樂器彈奏，展示了Stuart McLamb最初組團時的Lo-Fi迷幻根源，也是全碟最迷幻時刻。
《Hi Life》有著一份慵懶感，很適合夏天；弦樂的編曲，想必是監製BJ Burton的主意。
《Golden Age》和《For Izzy》作為整張專輯的一個紓緩過場，恰到好處；緊接的是全碟最搖滾的《Faithbreaker》，而且帶有一股英倫味道。
《On Our Heels》頗特別，編曲充滿80年代感，The Love Language突然Synth Pop起來。
《Knots》是很典型的Indie Pop歌曲，憂傷而美麗。最後的《Pilot Lights》，復刻了60年代的搖滾味，當Stuart McLamb唱著I think I'm finally seeing the light，我們知道，當年那個落寞男子，已經走出陰霾。The Love Language已經成為了他生命不可或缺的一個重要部分。
小兵
(轉載自信報)
像美國北卡羅萊納州樂隊The Love Language便是了。過去的我根本不知道有這麼一個樂團。
直至早前一個深夜，無聊地在iTunes「蹓躂」，不經意地見到The Love Language新專輯《Ruby Red》，再不經意地試聽了第一cut《Calm Down》——那股夾雜著Lo-Fi氣息的縹緲迷幻味，伴隨著一把優美而具個性的男聲襲來，立即愛上！
於是連隨買下專輯，在等待下載的同時，再google有關The Love Language的資料，才知道《Ruby Red》原來是樂隊的第三張專輯。
回到最初，The Love Language只是屬於一個深情男子的個人樂隊。
男子名字是Stuart McLamb，曾組過名不經傳的樂隊The Capulets。其後樂隊解散，加上與女友分手，雙重打擊下的落寞Stuart McLamb，回到老家，把自己困在房裡，一邊靜候傷痛痊癒，一邊把之前寫下的一批歌錄製成demo——這批歌，最初其實只是純為前度女友而創作（也僅供女友聆聽），是相當個人、一封給前度的情書。
錄製demo期間Stuart McLamb又想：不如把這些demo擴展成一張專輯吧。完成品，就是2008年發表的debut album《The Love Language》。
《The Love Language》由創作到彈奏到錄製均由Stuart McLamb一人包辦，歌曲以Lo-Fi作基調，滲雜一點點Noise-pop、一點點Psychedelic，結合成一首首哀傷的情詩。
《The Love Language》未有讓Stuart McLamb大紅大紫，卻在北卡羅萊納州的獨立音樂界掀起迴響，同鄉戰友The Rosebuds尤其欣賞他，更邀請他擔任暖場「樂隊」——Stuart McLamb於是找來細佬Jordan McLamb和朋友Missy Thangs，分別擔任鼓手和鍵琴手，由此組成了The Love Language的最初陣容。
其後，The Love Language加盟獨立廠牌Merge Records，著手錄製新專輯。跟錄debut album不同是，這一次加入了監製BJ Burton和混音師從旁協助、監控，既令完成品更具專業品質，也讓Stuart McLamb得以更專心地進行創作。
2010年發表的《Libraries》，風格大致是《The Love Language》的延續，題材卻由上一次的個人私密愛情感懷，擴闊成對生活各個層面感受的展示；同時，唱片監製BJ Burton加入樂隊成為結他手，Stuart McLamb更找來老友Justin Rodermond負責低音結他，The Love Language由最初的solo project，變成一個五人樂團。
剛推出的《Ruby Red》，便是樂隊在五人陣容下的首張作品。感覺上，The Love Language已由最初的Noise Pop，漸漸轉投了Indie Pop懷抱，少了傷痛，多了一份清新明媚的愉悅。
《Calm Down》和《Kids》，為專輯提供了一個直接而充滿活力的開場，而《Calm Down》最後長達兩分鐘的精彩純樂器彈奏，展示了Stuart McLamb最初組團時的Lo-Fi迷幻根源，也是全碟最迷幻時刻。
《Hi Life》有著一份慵懶感，很適合夏天；弦樂的編曲，想必是監製BJ Burton的主意。
《Golden Age》和《For Izzy》作為整張專輯的一個紓緩過場，恰到好處；緊接的是全碟最搖滾的《Faithbreaker》，而且帶有一股英倫味道。
《On Our Heels》頗特別，編曲充滿80年代感，The Love Language突然Synth Pop起來。
《Knots》是很典型的Indie Pop歌曲，憂傷而美麗。最後的《Pilot Lights》，復刻了60年代的搖滾味，當Stuart McLamb唱著I think I'm finally seeing the light，我們知道，當年那個落寞男子，已經走出陰霾。The Love Language已經成為了他生命不可或缺的一個重要部分。
小兵
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