穿透時間的不變女聲

看見Suzanne Vega新專輯封套上的她，欷歔。

記得中三某一天，英文科阿sir突然播了一首英文歌給我們全班同學聽。

那時候我主要聽的是廣東歌（這一句絕對沒有踩低廣東歌的意思），認識的外國歌手或樂隊，來來去去只有Michael Jacksons、Air Supply——最「另類」的已經是Pet Shop Boys了。

那是一首感覺頗輕快的歌，唱的是一把女聲，跟那些被喻為Diva或歌姬的女歌手很不同，沒有炫耀甚麼高難度歌唱技巧，很自然的一把聲音（如果這把女聲去參加《我是歌手》，應該輸硬）。

阿sir同時派給每人一張工作紙，紙上印了這首歌的歌詞，但不少地方漏空了，我們需要做的是一邊聽歌一邊把正確的詞語填上。阿sir第一年出來教書，希望透過另一些方法訓練我們英語聆聽能力（但我的listening實在太差，很多地方都填不到）。
當天阿sir播的那首歌，Suzanne Vega的《Luka》。

Suzanne Vega，美國唱作人。她出生在一個平凡家庭，擁有一個平凡的成長過程。青春期時愛上詩歌和音樂，開始嘗試寫點甚麼，14歲寫了第一首歌，然後開始在紐約不同地方表演，1985年推出首張同名專輯。

《Luka》是她1987年推出的第二張專輯《Solitude Standing》的歌。歌早在1984年便寫好，在輕快Folk Rock和流行曲調包裹下，竟然有著一個關於家暴兒童的沉重主題。Suzanne Vega從來都不是要進行甚麼艱澀的音樂實驗，她音樂的主調一直都是Folk，分別只是會就著Folk進行不同類型的變奏。她更關心的，是主題。

其實整張《Solitude Standing》都動聽，但當中有兩首歌尤其重要，甚至可說因為這兩首歌而令Suzanne Vega打進流行音樂市場、在搖滾史上留名——其中一首是《Luka》，而另一首是《Tom's Diner》，歌詞所寫的，是一個女子在某個下雨早上、餐廳的所見所聞，特別在以a cappella形式唱出——完全沒有音樂，只有Suzanne Vega的聲音。到1990年英國電子組合DNA把《Tom's Diner》remix了，令這一首歌更加家傳戶曉（不排除很多人都是先聽這remix版本然後才找回原裝來聽）。

《Solitude Standing》是Suzanne Vega最流行（商業成績最好）的一張專輯，之後的作品，已經再不能達到相同的銷售數字，但下降的銷量絕不代表她的作品差了——我甚至能夠說，她從來沒有變，即使外在環境和潮流怎樣變，她依然創作自己喜愛、相信的音樂。

如果要選分別較大的Suzanne Vega專輯，大抵是1992年的《99.9F°》。多了電結他成份，歌曲的聲浪比她任何一張專輯都要大，更貼近Rock的風格，但撇除了搖滾的聲浪，我們所聽到的的依然是Suzanne Vega——那個經由日常都市生活去思考、發掘內在意義的女子。

千禧後她的產量減少了（但她本來就不是那種密密出碟的人）。2001年的《Songs in Red and Gray》，是離婚後的首張專輯（前夫Mitchell Froom是她的監製），不少歌曲主題都跟婚姻（的終結）有關，是Suzanne Vega最個人的一張作品。

2010年她開展了一個翻唱project，不是翻唱別人的歌，反而是自己的歌，把過去作品中或許為遷就主流市場而做的編曲或刪除，減去流行雜質，而以更直接的無添加方式，詮釋歌曲中更純粹的部分。整個project分成四張專輯，以Love Songs、People & Places、States of Being，以及Songs of Family作主題劃分。這四張翻唱碟，示範了翻唱的真正態度。翻唱絕對不是像香港某班歌手般，只在透過不斷消費集體回憶來趕忙賺錢（這一句絕對有踩低部分廣東歌手的意思）。

看見Suzanne Vega新專輯《Tales from the Realm of the Queen of Pentacles》封套上的她，欷歔——欷歔是現年54歲的她，風霜已經盡寫在她臉上（偏偏她又化了一個頗濃的妝）。經由她的臉，我看見時間。

但她的聲音不變——依然是沒有炫耀甚麼高難度歌唱技巧，很自然的一把聲音。Suzanne Vega繼續透過民謠，唱出她本人對於日常的發現。原來即使臉上的皺紋多了，她的聲音還是可以穿透時間的牆：當我聽著這張新專輯，還是能夠找回中三某一天英文堂，首次聽到《Luka》時的感動。世上有甚麼不變的東西嗎？我相信有。

小兵
(轉載自信報)