U2 的高風險轉型

1991年的經典專輯， 除了早陣子推出二十周年紀念版、Nirvana 的Nevermind ，還有很多，而其中一張，必然是U2 的Achtung Baby 。有關方面，也為專輯推出二十周年誌慶版本了。

如果不是有這一張Achtung Baby ，U2應該已經一早解散。

那一年，U2跨過了七十和八十年代，已由一支愛爾蘭都柏林小樂隊，進化成橫掃英美的偉大樂隊——過程中完全無視期間翻轉了好幾遍的音樂潮流，沒有成為潮流牲犧品，還逐步建立起他們的視野和版圖。

1987年的The Joshua Tree，成為了樂隊征服美國的大碟，事實是當中的確展現了濃厚美國味（約書亞樹便是一種生長於北美大陸的樹）——是的，若你是從這張The Joshua Tree 開始聽U2的，也可能跟我一樣，一度誤以為他們是美國樂隊。

問題就正是來自這張令U2揚名立萬的The JoshuaTree。The Joshua Tree 太成功了，以致之後那一張其實不過在紀錄樂隊那些年巡唱歷程的Rattle andHum ，被嚴重詬病（即使依然大賣）；同時，樂隊開始質疑賴以成名的固有音樂風格，而對於每次現場演出都在例牌地唱出那一首首hit歌，也極度厭倦。

於是，他們決定在下一張專輯來一次大幅度改變。為改變，連錄音地方也專程移師柏林，因為，若留在一些熟悉的地方錄音，最後可能只會製作出熟悉的聲音。

二十年後回看，這未必是個錯誤決定，但在當時來看，這個決定卻應該不算得上正確。置身那一個正面臨重要歷史時刻變遷的地方（柏林圍牆倒下、東西德統一），樂隊一直未能為新音樂路線找出個一致看法，而最主要問題還是，當初一心求變的想法，大概只是出自主唱Bono和結他手The Edge的個人意願，低音結他手Adam Clayton和鼓手Larry Mullen, Jr.卻主張，
新專輯繼續做得「很U2」也沒有問題啊..

找回自己的音樂

當時The Edge 沉迷的，不是電子跳舞音樂，就是一些像Nine Inch Nails 或德國樂隊Einsturzende Neubauten之類的industrial music，他跟Bono，也的確希望在新專輯投入這些元素——U2跟其他樂隊不同，即使也是採取各司其職的分工方式，會有成員專責創作，但在音樂路向和歌曲主題上四人都會給予意見，所以，你可以想像，當時身處柏林的他們關係有幾差，而他們也真的在認真考慮：不如乾脆解散算了。

幸好他們當初找來了傳奇音樂人Brian Eno來當監製（其實還有另一名監製Dan iel Lanois，Brian Eno嚴格來說還是較不重要的一個）。U2到了柏林已好一段時間，鬧得再僵，畢竟還是錄了一些歌，Brian Eno便拿來聽，一聽，便跟他們說：這便是你們一直在尋找的新音樂了。
當時Brian Eno在聽的，便是Achtung Baby 裏最經典的One。

不像U2過去針對愛爾蘭和世界政治局勢所歌唱的搖滾，中慢板的One 書寫了上帝和人的關係，呈現了一種樂隊在過去從未有過的肌理和質感——這首歌，其實也是主將Bono有感當時樂隊緊張關係，所進行的一次自我紓解。

柏林錄音工序完成，回到他們的成軍地都柏林繼續。經Brian Eno點醒後，四人心裏的創作路向比之前是明確了一點，但還是需要不斷試驗，經歷多番磨合才完成；至於Brian Eno，就扮演一個最理性的旁觀者，把一些聽來「很U2」的東西刪減——Brian Eno早在The Unforgettable Fire 和The Joshua Tree 便跟U2合作過，自然心水清，知道哪些是「很U2」的東西而哪些不是。

最後，在世界正捲起grunge 浪潮的1991 年11月，U2沒有解散，Achtung Baby 面世了。

音樂上摒棄了過去那種hard rock元素，在電子音樂、德國工業噪音搖滾、福音音樂等加入並結合後，U2在主題上由外在世界拉回到內在自我，人類在世界的存在狀態，性、愛情、信仰等等問題的糾結。像一個魔咒的約書亞樹，已被U2自行砍掉了。

Achtung Baby 是U2的一次成功轉型，也是他們音樂路向的轉捩點，甚至可以說，U2在之後發表的專輯，再也不能達到Achtung Baby 所能達至的高度。講真，我已不喜歡今時今日的U2，更不喜歡Bono現在那近搖滾救世主的姿態，但在One 我卻依然聽到一個脆弱和真摯的Bono。

小兵
(轉載自信報)