英倫感覺代表隊

時間很不可思議，就這樣度過了二十一年。

1991年，Blur推出了首張專輯Leisure 。今年，他們為慶祝出道的第二十一個年頭，除了把七張錄音室專輯再度發行，同時推出了一個Blur 21 boxset。整個reissue計劃，被公認為英國音樂界的年度大事。

1991 年，音樂大潮流是源自美國西雅圖的grunge，至於英國本土的搖滾發展，剛剛歷經了曼徹斯特風潮和Shoegazing，正醞釀等待另一個新方向。

提升英倫味道

1988年組成的Blur，在grunge大氣候下，延續了Madchester和Shoegazing遺風推出了Leisure 。這張摸索市場的作品，未令樂隊一舉成名，卻起指導性作用。

專輯推出後是一連串的公開演出，一次長達兩個月的美國之行，影響樂隊日後的音樂方向。行程中，樂隊成員除了嚴重地思鄉，還想通了一點：身處異鄉，日夜面對、感受勢兇夾狠的grunge，他們跟自己說絕不能夠隨波逐流，反而更應把自身的英倫味提升。

成果是1993年的Modern Life Is Rubbish ，除了甩不掉的Madchester和Shoeg azing感覺，更重要是樂隊追本溯源，從英國傳統搖滾裏找尋養份。專輯未算空前成功，卻被公認是Brit-pop風潮的啟蒙。

真正豐收是翌年的Parklife 。十六首作品，結合英倫正宗的曲調和幽默智慧兼而有之的歌詞，描繪了一幅帶點中產品味的英國生活風情畫。這一年，也是Brit -pop 正式爆發的年份，Oasis 發表了Definitely Maybe ，還有Pulp 的His'n'Hers ，此外，Suede、Radiohead、The Verve等樂隊也漸受注目，當然不能算漏最重要的一件事——作為grunge精神領袖的Nirvana主將Kurt Cobain，在這年4月吞槍自殺。Grunge潰散，英倫樂隊以Brit-pop找回屬於自己的音樂本位。

倫奧閉幕娛賓

在Brit-pop最盛行的1995年，Blur的The GreatEscape 把Parklife 建立的風格再進一步，而外界反應也良好，問題是Oasis的(What's the Story) Morning Glory？ 更好，而Oasis植根勞力階層的鮮明形象，也明顯比Blur的中產品位得到更多群眾支持。

任何潮流都有消散的一日，Blur 很早便明白這一點，1997 年的同名專輯改玩lo-fi，積極甩掉Britpop標籤；1999年的13 引進福音音樂與電子；2003年的Think Tank 是結他手Graham Coxon因酗酒問題「被離隊」後的樂隊最後專輯，除了更大量運用的電子，還有非洲部落音樂和hip-hop..然後，2007年Graham Coxon回歸，2009年在海德公園舉行了兩場盛大的reunion音樂會；今年年初，樂隊獲頒2012BRIT Awards的致敬大獎，並剛於倫敦奧運閉幕儀式擔任表演嘉賓。

如果你從未聽過Blur，看了奧運閉幕騷後又發覺自己頗喜歡他們，但又不想破費購入那個索價過千的boxset，不妨只買以下三張：Modern Life is Rubbish ，吸收了英倫搖滾正宗的優美旋律，配合言之有物的歌詞，確立樂隊風格的優秀專輯。

Parklife ，揭示英倫感覺的智慧之作，即使不理會任何背後主題，單純聽歌，也是首首佳作，Girls &Boys 、End of a Century 、Parklife 、To the End 幾首尤其搶耳，哀傷動人的This Is a Low 屬全碟最優美的時刻。

Blur由精緻幽默的英倫音樂，毅然投向粗獷美式lo-fi，在當年被喻為是一次「商業自殺」的行為，但即使專輯令樂隊流失了一班本土樂迷，卻成功打開美國市場。聽第一次，爽快感未必及得上之前幾張Britpop風專輯，但細心多聽幾遍，會發現樂隊其實正追尋一個更成熟更深邃的音樂境地。

至於會否再錄新專輯？早前Graham Coxon說，現階段各人都未有打算去做。我只希望今次的reissue計劃，不會是他們一次「標尾會」的商業舉動。

小兵
(轉載自信報)